Chương 2: Món nợ máu

Lâm Vân nấp sau mảng rêu suốt mười lăm phút. Đùi tê cứng, mắt dán vào cửa hang.

Tiếng động ngoài kia lặng dần khi trời tối hẳn. Một lần chúng quay lại — tên mặt sẹo chửi to, bảo thằng kia đốt đuốc, nhưng lửa tắt, giọng chìm vào màn đêm.

Hắn thả vai từ từ.

Túi vải: tờ phù, năm viên linh thạch. Và cái bảng treo trong tầm nhìn.

【Số lần check-in hôm nay: 1/3】
【Thời gian reset: Canh một — còn 0:43:12】

— Reset nửa đêm. Daily quest.

Bên ngoài tối om. Hơi lạnh bốc từ vách.

Lâm Vân bò ra mép hang. Kinh nghiệm từ ký ức: tu sĩ Luyện Khí tầng bốn thấy trong tối tốt hơn người thường. Hắn — Luyện Khí tầng hai. Hơn phàm nhân một chút, hơn lợn chẳng bao nhiêu.

Hắn kéo ký ức về ba tên truy sát.

*Tên mặt sẹo — Luyện Khí tầng năm. Tên tay đao — tầng bốn. Tên ôm đèn — tầng bốn. Cả ba làm thuê cho đại phu già ở Thanh Hà trấn, tên Kha lão quỷ. Chuyên cho vay lãi, siết nợ.*

*Chủ nợ là Kha lão quỷ. Bọn này chỉ là tay sai.*

Ký ức của Lâm Vân cũ: một tuần chạy trốn, ba ngày không ngủ, trượt chân rơi xuống vực. Tỉnh dậy với linh hồn khác trong đầu.

— Nợ tám mươi linh thạch…

Hắn vay mua Tụ Khí Đan, hy vọng đột phá lên tầng ba. Uống xong không đột phá được. Bỏ trốn.

Lâm Vân xoa mặt.

— Vấn đề giống nhau. Vay tín dụng đen, không trả được. Chỉ khác: đời trước mất việc, đời này mất mạng.

—

Hang nằm trên vách núi Vân Khuyết, cao hai mươi trượng. Dưới vực là khe suối cạn mùa khô. Phía đông — Thanh Hà trấn, chỗ chủ nợ. Phía tây — rừng sâu Vân Khuyết, yêu thú, không người.

Chúng không nghĩ hắn vào rừng sâu. Tán tu Luyện Khí tầng hai vào đó là tự sát.

Ký ức xác nhận: Vân Khuyết có yêu thú cấp một đến cấp ba. Cấp một tương đương Luyện Khí tầng ba đến năm.

Hai lựa chọn: về đông gặp chúng, vào tây gặp yêu thú.

— Chết ngay hoặc chết từ từ.

Hắn nhìn bảng.

【Chuỗi 3 ngày mở khóa Bản Đồ】

Nếu là UI game, Bản Đồ hiển thị địa hình, tài nguyên, mục tiêu.

— Cần sống thêm hai ngày.

Hắn rút tờ phù. Tụ Linh Phù — Hoàng cấp hạ, thấp nhất. Vẫn còn nguyên.

Ý tưởng loé lên.

Khe đá phía trên — chỗ tên cầm đao chui qua — là rãnh nứt đâm ngang ra mặt vực. Hẹp, dốc, nhưng luồn qua được là xuống suối.

Hắn cần phương hướng sai cho bọn chúng.

—

Lâm Vân khom người, bới đất mùn chân vách. Vận linh lực — dòng năng lượng mỏng, ấm chảy từ đan điền lên tay. Đất bật ra.

Hai mươi phút sau, hắn đào một hố dài ba thước, sâu một gang. Cắm Tụ Linh Phù xuống đáy, phủ đất lên. Kéo tảng đá nhỏ đặt lên trên.

Từ cửa hang nhìn vào — tảng đá lệch, đất mới đào. Ám chỉ rõ ràng.

— Chúng tưởng ta giấu đồ, đào lên, phù phát động. Tụ Linh Phù không sát thương, nhưng tỏa linh khí nồng vài giây. Đủ đánh lạc hướng.

Cạm bẫy tâm lý: càng giấu kỹ, càng đáng ngờ.

Hắn lau tay. Đến giờ check-in lần hai.

—

【Hệ thống: Bạn còn 0:28:34 trước khi reset. Check-in lần hai tại đây?】

— Check-in.

【Check-in thành công!】
【Địa điểm: Hang động vô danh — Vân Khuyết sơn mạch (lần 2)】
【Phần thưởng: Mảnh bí tịch — «Cơ Sở Phù Lục Nhập Môn» (Hoàng cấp hạ, tàn khuyết)】
【Linh thạch hạ phẩm x 3】

Mảnh da thuê vàng khè hiện trong lòng bàn tay cùng ba viên linh thạch.

Phù lục.

Hắn nhét vào túi, không kịp xem. Cần ra khỏi hang.

—

Hắn trèo lên vách. Tay mò từng mấu đá, móng bấm vào rêu trơn. Một lần trượt — hắn bám bằng đầu ngón tay, tim đập thình thịch.

Miệng khe hẹp. Hắn nín bụng, luồn qua. Đá sắc cứa vào vai, xước da.

Ba phút sau, hắn thò đầu ra mặt vực. Gió thổi mạnh. Phía dưới chỉ thấy dải trắng mờ của suối dưới ánh sao.

Hắn mò chân tìm mấu đá. Đặt lên. Đá long ra, rơi xuống.

Âm thanh vọng lên sau ba nhịp.

— Có gì đó!

Giọng từ chân núi phía đông. Bọn chúng vẫn canh.

Hắn ép sát vào vách, bất động.

Giọng nói tiếp nhưng xa dần.

Lâm Vân men theo vách. Mười thước. Hai mươi. Bàn tay rách toạc, máu rịn vào đá.

Chân chạm nền suối cạn. Hắn quỳ, vốc nước lên mặt. Lạnh buốt.

— Còn sống.

—

Khe suối chạy dọc chân vực. Phía tây — rừng sâu. Phía đông — Thanh Hà trấn.

Hắn rẽ về tây. Rừng nuốt hắn trong năm phút.

Tiếng côn trùng rả rích. Trăng lên qua kẽ lá. Lâm Vân đi, mắt dán xuống đất, tránh cành khô. Mỗi bước đặt bằng gót, lăn sang mũi — thói quen từ game bắn súng kiếp trước.

Ở đây không có sound card, không minimap. Sai một bước — tiếng động. Tiếng động — yêu thú. Hoặc người.

Hai giờ, khoảng mười lăm cây số.

Hắn tìm được thân cây cổ thụ gốc rỗng, bụng đủ chui lọt. Lá khô chất thành lớp. Hắn chui vào, kéo lá phủ người.

Trời vẫn tối. Run vì lạnh.

Hắn mở mảnh da thuê dưới ánh sao xuyên qua kẽ gỗ.

【Cơ Sở Phù Lục Nhập Môn (tàn khuyết)】
【Trang 1/8 còn đọc được: Vẽ phù cần giấy phù, chu sa, bút linh và linh lực. Ba yếu tố — tinh thần lực tập trung, linh lực ổn định, bút pháp chính xác.】
【Một ký tự còn rõ: “Tụ” — nguyên văn bộ phận vẽ chữ Tụ trong Tụ Linh Phù, tỷ lệ 1:10.】

Hắn nhìn kỹ nét vẽ. Mười hai nét cuộn xoắn, mỗi nét có hướng linh lực chảy riêng. Giống vi mạch — nhưng vẽ bằng bút lông.

Hắn gập mảnh da.

Bảng hệ thống hiện ra.

【Reset ngày mới hoàn tất.】
【Số lần check-in hôm nay: 0/3】
【Chuỗi liên tiếp ngày thứ hai: bắt đầu từ hôm nay】
【Mở khóa Bản Đồ sau 3 ngày — còn 2 ngày】

Hắn tựa đầu vào vách gỗ mục.

Phân tích: Ba tên kia sáng mai phát hiện hố đất trống, phù đã kích hoạt. Chúng biết hắn thoát, nhưng không biết hướng. Hắn đang trong rừng sâu — yêu thú, không người, không thức ăn. Tám viên linh thạch. Một mảnh phù lục tàn. Không vũ khí.

Tài sản ròng: âm tám mươi linh thạch.

— Kiếp trước làm game, kiếp này sống như game. Chỉ khác không có continue.

Bên ngoài, tiếng hú vọng từ xa, rồi tắt.

Hắn co người, kéo lá phủ kín đầu.

Còn hai ngày nữa để mở Bản Đồ. Và hai mươi phút nữa trời sáng — rừng sâu ban ngày nguy hiểm gấp ba ban đêm.

Hắn nhắm mắt, không ngủ — chỉ nghỉ. Tai vẫn mở.

Một mình trong rừng. Tám viên linh thạch. Một mảnh phù lục tàn. Một hệ thống còn là ẩn số.

— Ổn. Từng bước một.

Và chờ trời sáng.