Chương 12: Lưỡi Kiếm Và Mặt Trời

Subaru tỉnh dậy. Lần này cậu không hoảng.

*Lần thứ ba.*

Ngoài cửa sổ, trời hửng sáng.

*Lần này không vào rừng. Đi thẳng đến chỗ cô bé.*

***

Subaru tìm Al ở sảnh.

— Đàn sói có người điều khiển. Tôi thấy dấu chân người lẫn trong dấu chân sói. Đổi kế hoạch, phục kích, bắt sống.

Al khoanh tay – Cậu điên à?

— Có thể. Nhưng tôi đúng.

***

Priscilla ngồi trước gương. Subaru trình bày.

Nàng xoay người, mắt đỏ thẫm – Một tên hầu dám đề xuất thay đổi kế hoạch của bổn cung, dựa trên linh cảm?

— Tôi không sai.

— Tự tin đấy – Nàng cười – Được. Nếu thất bại, ngươi mất lưỡi. Nếu thành công, bổn cung sẽ nhớ.

***

Họ lên đường ngay trong ngày. Ba người: Al, Subaru, Priscilla.

Subaru dẫn đường vào rừng ma thạch. Yên tĩnh đến rợn người.

— Ở đây – Cậu chỉ xuống đất. Dấu chân người lẫn trong dấu chân sói.

— Nhỏ quá.. – Al nói.

— Trẻ con.

Priscilla nhướng mày nhưng không hỏi.

***

Họ tìm thấy Meili trong một khoảng trống lấp lánh ma thạch xanh. Cô bé ngồi trên tảng đá, vuốt ve một con sói.

— Bắt sống – Priscilla ra lệnh.

Al lao ra, chụp Meili từ phía sau, khóa tay. Con sói gầm lên, Al đá nó văng ra. Đàn sói bật dậy, mắt đỏ rực.

— Đứng yên!, Al gằn giọng – Tao bẻ cổ con nhỏ này.

Meili không khóc. Không sợ – Ồ. Bị bắt rồi.

Đàn sói gầm gừ nhưng không tấn công.

Priscilla bước ra – Thả nó ra.

Al buông tay. Priscilla cúi xuống.

— Tên gì?

— Meili.

— Ai sai ngươi đến đây?

Meili mỉm cười vô hồn – Bí mật.

— Ngươi biết ta là ai không?

— Công chúa Mặt Trời – Meili nghiêng đầu – Chị Elsa kể về chị.

Priscilla khựng lại.

— Elsa nào?

— Mèo răng nanh. Hay cắt bụng người ra.

Priscilla cười nhẹ – Thú vị. Al, trói nó lại. Mang về.

Khi Al tiến tới, Meili nhìn Subaru – Anh nhìn quen lắm. Như kiểu anh đã chết ở đây rồi ấy.

Subaru không trả lời được.

Priscilla quay đi – Mang nó về.

***

Đoàn người rời rừng khi hoàng hôn buông xuống.

Từ bóng tối, một tiếng gầm.

Con thú lao ra, cao hơn đầu người, da đen, mắt đỏ rực. Nó lao thẳng vào Priscilla từ phía sau.

— Bổn cung!, Al hét.

Priscilla xoay người, quá muộn.

Subaru lao lên. Cậu lao vào giữa Priscilla và con thú, dao găm giơ lên đỡ.

Móng vuốt chém vào ngực cậu. Máu bắn. Subaru ngã xuống, đâm dao vào chân con thú.

Con thú gầm lên, lùi lại.

Dương Kiếm rực sáng. Priscilla chém, một đường. Con thú vỡ làm đôi.

Im lặng.

Priscilla nhìn xuống Subaru nằm trên đất, máu loang đỏ ngực áo.

— Ngươi…

Subaru cười, máu trào khóe miệng – Tôi còn sống…

Priscilla quỳ xuống. Một đầu gối. Trên đất.

Nàng nhìn cậu, mắt đỏ thẫm, không cười, không kiêu ngạo.

— Ngươi.. – Giọng nàng nhẹ hơn Subaru từng nghe – Đúng là thứ kỳ lạ.

Rồi nàng đứng dậy – Al. Băng bó cho nó. Đừng để nó chết.

***

Đêm đó, họ về đến thị trấn.

Priscilla phẩy tay với Gerhardt – Tranh chấp kết thúc. Khu rừng thuộc về bổn cung.

Gerhardt cúi đầu.

Meili bị nhốt trong phòng có khóa. Al đứng gác.

Subaru nằm trên giường, ngực băng trắng. Mỗi lần thở, cậu thấy đau, nhưng cậu còn sống.

*Ta đã cứu nàng. Và nàng đã nhìn ta khác đi.*

Cậu nhắm mắt, mỉm cười. Rồi ngủ thiếp đi.

***

Trong căn phòng khóa chặt, Meili ngồi trên giường, ôm đầu gối. Cô bé thì thầm với bóng tối:

— Chị Elsa… em bị bắt rồi. Chủ sẽ không vui đâu nhỉ?

Cô bé cười.

Trong bóng tối, không ai thấy nụ cười ấy.