PHUONG NAM
Technology Solutions
Đoàn người trở về dinh thự Barielle vào buổi chiều muộn.
Cổng sắt mở rộng. Những người hầu xếp hàng dọc lối đi, Schult đứng đầu, mặt căng thẳng. Khi thấy xe ngựa lăn bánh vào sân, cậu bé thở phào.
Subaru nhìn qua màn cửa. Dinh thự hiện ra dưới ánh hoàng hôn, lần đầu tiên, cậu thấy nó giống… nhà. Cậu lắc đầu. Đau nhói ở ngực.
— Ngươi nhăn nhó cái gì?, Priscilla ngồi đối diện, phe phẩy quạt.
— Đau.
— Tất nhiên. Ngươi lao vào móng vuốt con thú như kẻ mất trí – Nàng gấp quạt – Lần sau, nếu định làm anh hùng, hãy làm khi mặt trời lên cao, để ta nhìn rõ mà cứu ngươi.
— Tưởng nàng bảo tôi là đồ chơi? Đồ chơi hỏng thì vứt.
Priscilla nhướng mày – Đồ chơi ta thích thì ta giữ.
Subaru cười nhẹ, kéo vết thương.
***
Yến tiệc bắt đầu khi mặt trời lặn. Đèn chùm pha lê tỏa ánh sáng vàng ấm. Priscilla ngồi ở vị trí cao nhất.
Subaru đứng ở cuối phòng, không biết mình nên đứng đâu.
— Lại đây – Priscilla vẫy tay – Ngồi cạnh ta.
Subaru ngỡ ngàng. Al huých vai cậu. Schult kéo ghế cho cậu, ngay bên tay trái Priscilla.
*Vị trí này… là của Al mà.*
Al nhún vai.
— Đừng nhìn ta như con bò ngơ ngác, Priscilla cầm đũa lên – Ăn đi.
Subaru cầm đũa. Tay run nhẹ. Priscilla nhìn cậu một lúc, rồi nàng gắp một miếng thịt bỏ vào bát cậu.
— Ăn.
Cả bàn im lặng. Subaru nhìn miếng thịt. *Nàng… vừa gắp thức ăn cho ta?*
— Ngươi định để nó nguội à?
— Không.. – Cậu cúi xuống ăn.
***
Giữa yến tiệc, một người hầu bước vào, mặt tái mét, tay cầm phong thư.
— Bẩm Bổn cung, hắn cúi đầu – Có tin khẩn từ phương bắc.
Priscilla đặt đũa xuống – Đọc.
— Cá Voi Trắng… Maja khổng lồ… đã được nhìn thấy ở biên giới phía bắc. Ba ngôi làng đã bị xóa sổ.
Không khí trong phòng đông cứng.
— Nó không chỉ giết người, người hầu nói, giọng run, nó xóa sổ họ khỏi ký ức.
Subaru cứng người.
*Xóa sổ ký ức?*
Priscilla phe phẩy quạt – Chuyện vặt. Một con Maja to xác.
— Nhưng nếu nó tiến về phía nam…
— Thì nó đụng độ quân Karsten trước – Priscilla cười – Để Crusch lo.
Nàng phẩy tay – Tiệc tiếp đi.
Subaru không ăn nữa. Cậu nhìn Priscilla, nàng vẫn thản nhiên, nhưng trong mắt nàng thoáng qua một tia sáng.
*Tham vọng. Nàng không phớt lờ, nàng đang tính toán.*
*Cá Voi Trắng. Xóa sổ ký ức. Nếu phe Priscilla tiêu diệt được nó…*
Đó sẽ là chiến công vang dội. Nhưng cũng đủ để giết chết tất cả bọn họ.
***
Yến tiệc kết thúc khi trăng lên cao.
Subaru về phòng, lấy giấy bút và bắt đầu viết.
*Cá Voi Trắng, Maja, biên giới phía bắc, xóa ký ức.*
Cậu gạch dưới chữ *ký ức*. *Nếu nó xóa được ký ức… thì Hồi Quy có bị ảnh hưởng không?*
Cậu không biết. Và không muốn biết theo cách tồi tệ nhất.
Cậu viết tiếp: *Nghiên cứu về Cá Voi Trắng. Tìm hiểu về Elsa. Khai thác Meili. Priscilla có tham vọng, nếu ta đề xuất, nàng sẽ nghe.*
Cậu dừng bút.
Ngoài cửa sổ, trăng sáng vằng vặc. Subaru đi ra ban công. Không khí đêm lạnh, thấm qua áo mỏng. Ngực vẫn đau, nhưng cậu quen rồi.
Trong đầu, hình ảnh Priscilla hiện ra, nàng ngồi trên ngai, tóc cam rực lửa, mắt đỏ thẫm. Và trong mắt nàng, tia sáng tham vọng.
*Và ta… ta sẽ giúp nàng.*
Subaru mở mắt. Ánh trăng bạc trải dài trước mặt.
— Lần tới, cậu thì thầm, ta sẽ không để mất thêm gì nữa.
Trong căn phòng cuối hành lang, Meili ngồi trên giường, nhìn ánh trăng qua song sắt. Cô bé vuốt ve con thú bông, môi nở nụ cười vô hồn.
— Chị Elsa sắp đến.. – cô bé hát khe khẽ.
Và trong bóng tối, không ai thấy đôi mắt cô bé ánh lên màu đỏ kỳ lạ.