12. Đệ tử mới

Tiếng gõ cửa dồn dập.

Lâm Vân mở mắt. Ánh sáng xám nhạt lọt qua khe cửa. Hắn ngồi dậy, linh lực vẫn xoay chuyển theo quán tính Thanh Phong Quyết.

“Đệ tử mới! Ra tập trung!”

Trương Bình đứng ngoài, tay cầm xấp giấy. “Điểm danh giờ Mão. Nội quy. Bữa sáng nhà ăn phía đông.” Hắn đưa tờ giấy trên cùng. “Điểm danh xong tự do. Ngoại môn không quản chặt. Chỉ cần đúng giờ, không gây chuyện, không vào nội môn.”

“Thế thì dễ.”

“Dễ à?” Trương Bình cười. “Đợi mấy tháng nữa, khi thấy các đệ tử khóa trước có tài nguyên gấp đôi, có sư phụ chỉ dạy — còn ngươi chỉ có công pháp tàn khuyết — thì mới biết.”

Hắn vỗ vai Lâm Vân, quay đi.

—

Điểm danh ở đại sảnh — nhà gỗ lớn, bàn dài, trưởng lão già ngồi sau cuốn sổ. Tám tân đệ tử xếp hàng. Lâm Vân nhận thẻ gỗ khắc “Ngoại 12”, bước ra.

Sương sớm vương trên mái ngói. Lâm Vân mở bảng hệ thống.

【Ký Chủ: Lâm Vân】
【Cảnh Giới: Luyện Khí tầng 3】

Danh sách địa điểm mới trong tông môn:

【Linh Dược Viên — chưa đánh dấu】
【Tàng Kinh Các — chưa đánh dấu】
【Đỉnh Thanh Phong — chưa đánh dấu】
【Hậu Sơn — chưa đánh dấu】

Hắn sắp lịch: sáng linh dược viên, trưa hậu sơn, tối tàng kinh các.

—

Linh dược viên ở sườn đông. Cổng gỗ không khóa, bên trong là luống dài trồng Tụ Linh Thảo, Hồi Huyết Diệp. Một lão già đang tỉa lá.

“Vào đi, đừng động vào cây.”

Lâm Vân chọn góc khuất sau mấy luống Linh Chi.

【Check-in tại Linh Dược Viên — thành công】
【Phần thưởng: Linh Dược Cơ Sở Nhập Môn (tàn) + 1 Tụ Linh Đan hạ phẩm】

Hắn nhét vào túi, ra về.

—

Giữa sáng và trưa, Lâm Vân lên luyện công trường. Vắng người. Hắn ngồi xuống, vận chuyển Thanh Phong Quyết.

Linh khí tông môn đậm đặc hơn trấn gấp rưỡi — cảm nhận rõ ngay vòng đầu. Đến vòng thứ năm, linh lực chảy nhanh, không cần điều khiển từng chút. Hắn mở mắt. Linh lực tăng đáng kể.

“Mười ngày nữa lên tầng 4.”

Hắn đứng dậy, chém vào cột gỗ.

【Trảm Phong】

Vết nứt mỏng, sâu nửa đốt ngón tay. Năm phần mười. Tạm ổn.

—

Buổi trưa ở nhà ăn. Chục đệ tử chia thành nhóm nhỏ. Lâm Vân nhận suất, ngồi bàn trống, vừa ăn vừa nghe.

“Huyết Y Môn chiếm thêm hai thị trấn phía bắc.”

“Bắc Phong Tông tháng trước bị tập kích, tổn thất ba Trúc Cơ trưởng lão.”

Lâm Vân nhai chậm lại, không tham gia.

—

Chiều, hậu sơn. Đồi thấp, cây um tùm. Hắn đi sâu nửa dặm.

【Check-in tại Hậu Sơn — thành công】
【Phần thưởng: Vô Ảnh Bộ (5/5) — hoàn thiện】

Thông tin đổ vào — ba thức lách người, hai thức xoay chuyển, một thức hóa ảnh.

【Hiệu quả: tăng 40% tốc độ, tạo ảo ảnh nửa nhịp thở】

Hắn thử — bước chân lướt nhẹ, thân hình mờ ảo. Trong tích tắc, cách vị trí cũ năm trượng.

Hắn gật đầu, quay về.

—

Hoàng hôn. Tiểu Thạch đến, mặt dính tro bếp, tay cầm gói lá. “Vân ca! Bếp làm thịt kho, ngon lắm!”

Lâm Vân nhận gói. “Ngươi ăn chưa?”

“Rồi ạ.” Tiểu Thạch ngồi xuống bậc đá. “À, hồi trưa ta nghe mấy người trong bếp nói tông môn sắp họp về một nơi gọi Cổ Di Điện. Sắp mở, tông môn chọn người đi. Lục sư huynh dẫn đội, có cả Tô cô nương.”

Lâm Vân im lặng. Tô Nguyệt.

“Huynh muốn ta nghe thêm không?”

“Có. Đừng hỏi thẳng, cứ lắng tai thôi.”

“Vâng!”

—

Đêm xuống. Lâm Vân đợi trăng lên cao, mới ra khỏi phòng. Áo tối, chân không — Vô Ảnh Bộ giúp bước chân không tiếng động. Hắn né các trạm gác, đến tàng kinh các.

Tòa nhà ba tầng gỗ mun, cửa khóa, không đèn. Hắn vòng ra sau, dùng dao găm đẩy then cửa sổ mục. Kẽo kẹt — nhưng không đủ to.

Bên trong tối om, mùi giấy cũ và bụi. Ánh trăng hắt qua khe cửa.

Tầng một — công pháp cấp thấp, lịch sử tông môn. Lướt qua.

Tầng hai — trận pháp, dược liệu. Không có gì.

Tầng ba — cầu thang hẹp, bụi dày. Ít ai lên đây.

Và khi bước lên tầng ba, Lâm Vân thấy thứ mình cần.

Một cuộn da màu nâu sẫm giữa đống kệ sách. Chất da mềm, màu lạ — không phải da thú thường.

Hắn mở ra. Nét chữ cổ, vuông vức. Phần lớn không đọc được, nhưng có những từ hắn nhận ra: “Đánh dấu”, “Linh hồn”, “Ký chủ.”

Tim hắn đập nhanh hơn.

Cuối cuộn da, một đoạn chữ mực đỏ — như được thêm sau:

“Thuật đánh dấu thất truyền từ thời Thượng Cổ. Do Mục sáng tạo. Mỗi lần đánh dấu là một lần cột chặt linh hồn ký chủ với chủ nhân thuật. Người bị đánh dấu càng nhiều, càng khó thoát.”

Chữ “Mục” — viết hoa, dứt khoát.

Lâm Vân nhìn chằm chằm vào chữ đó. Mảnh bí tịch phù lục ở miếu cổ — trên đó cũng có nét chữ “Tụ” phong cách tương tự.

Hắn lật mặt sau. Một câu khắc bằng dao:

“Đừng đánh dấu nữa. Càng đánh dấu, ngươi càng thuộc về hắn.”

Lâm Vân siết chặt tay.

Hệ thống có chủ nhân. Mỗi lần check-in, hắn cột chặt linh hồn mình với ai đó. Với Mục.

Trong đầu, giọng hệ thống vang lên, bình thản:

【Check-in tại Tàng Kinh Các — thành công】
【Phần thưởng: Cổ Văn Cơ Sở Giải Mã (mảnh) + 50 linh thạch hạ phẩm】

Không giải thích. Không biện hộ. Như thể chưa từng thấy cuộn da đó.

Lâm Vân nhét cuộn da vào khe giữa kệ và tường, phủi bụi lên. Hắn lùi ra, bước xuống.

Từng bước nhẹ. Từng nhịp thở đều.

Nhưng trong đầu — một vòng lặp mới đã bắt đầu.

Mục. Đánh dấu. Ký chủ.

Không phải NPC. Không phải nhiệm vụ phụ.

Đây là cốt truyện chính.