PHUONG NAM
Technology Solutions
Prologue
【Thảm họa】 Nữ nhân vật thua cuộc quá nhiều! 9
「À vâng, tôi là Nukumizu chính hiệu đây.」
Tôi dừng bước, ngước nhìn bầu trời xanh thẳm từ sân trường.
Mùa mưa kết thúc sớm hơn mọi năm, rồi mùa hè cũng đến sớm hơn một bước – chẳng cái nào khiến tâm trạng tôi sáng sủa hơn được.
——Đúng rồi đấy, tôi bị hiểu nhầm.
Cái sự hiểu lầm ấy chẳng gì khác chính là những tin đồn vô căn cứ lan truyền khắp trường suốt bấy lâu, rằng tôi là một tên đào hoa không biết xấu hổ ve vãn nhiều cô gái, tức kẻ thù chung của phái nữ.
Tôi làm gì có chuyện đổi liên lạc với người lạ được. 「Cậu còn dám nói?! Được rồi, đi đến phòng sinh hoạt thôi!」
Có tin đồn tôi lần lượt đưa những cô gái bị tổn thương tình cảm về nhà, có tin cả trưởng ban thể thao ra mặt cứu em khoa khải đàn bà cũng không thoát khỏi bàn tay tôi, có tin em gái của nạn nhân cũng đã… thuộc về tôi rồi, có tin bản chất tôi thích học sinh sơ trung…
Toàn là những lời đồn không có lấy một chứng cứ.
Thậm chí còn có người nói rằng cả ban chấp hành học sinh đều là nạn nhân của tôi. Họ coi Sakurai-kun thành cái gì vậy trời.
Tôi lén nhìn lại lần nữa, và vừa hay chạm mặt một cô gái ngoài trường vừa đi ngang qua.
Nguyên nhân hẳn là tờ báo trường kia. Nhưng ngược lại, điều đó chẳng phải đang chứng minh sự trong sạch của tôi sao? Mong mọi người đừng tin mấy lời đồn kia.
Nhân tiện, mấy hôm trước Hakamada Sōsuke có dạy tôi kỹ năng 『từ chối lịch sự khi được mời』, tính ra ngày nào đó sẽ có dịp dùng đến.
Nói vậy thôi, chứ trường Học viện Fuki vẫn có nhiều học sinh chăm học. Kỳ thi cuối kỳ bắt đầu, ai cũng bận ôn bài chẳng ai rảnh tám chuyện nữa, và sau khi thi xong, dư luận xấu về tôi có vẻ đã tan thành mây khói.
Dù thỉnh thoảng vẫn có mấy cô gái nhìn tôi rồi thì thầm, nhưng chắc là tôi tưởng tượng thôi.
「Sao thế, Nukumizu-kun, sao đột nhiên dừng lại vậy?」
Người lên tiếng là Yanami Anna, thành viên câu lạc bộ văn học kiêm bạn cùng lớp.
Vào ngày thứ bảy này, tôi và Yanami đang bước đi trong hành lang, tay bồng đầy sách.
Đây là phần thưởng cho việc giúp sắp xếp kho tủ sách thư viện – mấy cuốn sách cũ được thanh lý.
「Ừ, hơi mất tập trung chút. Yanami-san, mang nhiều sách thế để làm gì?」
Tôi cố tình chuyển chủ đề, Yanami liền trừng mắt nhìn.
「……Đương nhiên là để đọc chứ. Nukumizu-kun, cậu tưởng tôi là loại con gái chỉ biết ăn uống sao?」
Thật ra thì tôi đúng là nghĩ vậy. Dù nghĩ là nghĩ vậy, nhưng tôi không nói ra.
「Đâu có, cậu hiểu nhầm rồi. Cậu xem, nếu để sách chất đống mà không đọc thì phí lắm, đúng không?」
「Thế thì không cần lo. Gần đây tôi mới mua một giá đựng sách để đọc dồn đấy.」
Quả nhiên là không định đọc mà.
「Nhưng mà, mua xong rồi tôi mới phát hiện ra một chuyện. Nhà tôi chẳng có cuốn sách nào đáng để chất cả.」
……Cô này, hóa ra là vì muốn có sách để chồng lên mới nhiệt tình giúp sắp xếp tủ sách à…
Tôi nhìn bìa cuốn tiểu thuyết nhẹ nổi tiếng trong tay – 「Tôi xinh nên sẽ được tha thứ」 – rồi lách người tránh một cô gái tóc dài đang đi đối diện lại.
……Ủa, bộ đồng phục cô gái kia không phải của Fuki nhỉ.
Mà cái charm treo trên cặp, hình như là từ một bộ anime nào đó mấy năm trước…
Hoá ra là Mizushima-san. Ừ, dễ thương đấy, nhưng hoàn toàn là người lạ.
Khi tôi đang vô thức dõi theo bóng cô ấy, Yanami 「bồm」 một cái đâm vào vai tôi.
「Này, tôi nghĩ cậu cứ nhìn cô gái ngoài trường như vậy không tốt lắm đâu nhé.」
「À không, vì tôi chưa thấy bộ đồng phục đó bao giờ.」
「Chắc là Học viện Ayame chứ gì. Cậu không nhớ à, hồi đi tàu điện trước đây, mỗi sáng cậu đều thấy mà?」
Thật sao? Tôi ngồi tàu lúc nào cũng cúi đầu xuống nên chẳng nhớ gì…
Tôi lén nhìn lại, và đúng lúc chạm mắt cô gái ngoài trường kia.
Tôi vội trốn ra sau lưng Yanami, nhưng cô gái ngoài trường kia lại chạy đến chen vào giữa hai người bọn tôi. Lẽ nào cô ấy nhìn thấy tờ báo trường? Nhưng ngược lại, điều đó chẳng phải đang chứng minh sự trong sạch của tôi sao?
Chết thật, cô ấy phát hiện tôi đang nhìn cô ấy à?
Tôi vội trốn ra sau lưng Yanami, nhưng cô gái ngoài trường kia lại chạy đến chen vào giữa hai người bọn tôi.
「Nukumizu-kun đấy à? Chính là thành viên CLB Văn học?」
Tôi run rẩy trả lời.
「Đ-Đúng rồi thì sao…?」
Cô gái ngoài trường liền nhảy cẫng lên một cái.
「Waa, đúng là Nukumizu-kun thật rồi!」
「Vâng, tôi là Nukumizu chính hiệu đây.」
……Ai vậy? Cô ấy có vẻ biết tôi, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ ra cô ấy là ai.
Thấy tôi ngơ ngác, cô gái ngoài trường cười khúc khích không lên tiếng.
「Xin lỗi vì gọi đột ngột nhé. Tôi là Mizushima từ Học viện Ayame. Nukumizu-kun cũng đến trường vào ngày thứ bảy à?」
「Ơ, tôi đến giúp thư viện một chút.」
……Là Mizushima-san. Ừ, dễ thương đấy, nhưng hoàn toàn là người lạ.
……Ủa, bộ đồng phục cô gái kia không phải của Fuki nhỉ.
Nhưng lúc này mà hỏi 「cô là ai?」 thì hơi khó nói…
Đang bối rối, Mizushima-san liền rút điện thoại ra.
「À, đúng rồi, có thể cho tôi xin liên lạc không? Tôi cũng có nhiều chuyện muốn hỏi cậu đấy.」
Liên lạc?
……Tôi làm gì có chuyện đổi liên lạc với người lạ được.
Đang định từ chối, nhưng nhìn đôi mắt lấp lánh của Mizushima-san, tôi lại thay đổi ý kiến.
——Người này biết tôi.
Tức là coi như người quen rồi, từ chối cô ấy có phải là vô lễ không?
Ừ, vô lễ không tốt đâu. Dù chẳng liên quan gì, nhưng cô ấy cũng dễ thương.
「Tôi không phiền, nhưng mà hai tay tôi đều bận rồi.」
「Waa, đúng là Nukumizu-kun thật rồi!」
Lúc này, Yanami mặt nặng như chì chen người vào giữa tôi và Mizushima-san.
「……Hai người đang làm gì thế?」
「À, vừa hay. Giúp tôi cầm cái này một chút.」
「?!」
……Tôi để mấy cuốn tôi đang ôm chồng lên mấy cuốn trong tay Yanami, rồi lôi điện thoại ra.
「Ơ, dùng LINE được không?」
「Cậu cho tôi số điện thoại đi. Tôi sẽ thêm từ đấy.」
Sau khi đổi xong liên lạc, Mizushima-san vẫy tay rồi lùi lại.
「Cảm ơn nhé. Lát nữa tôi nhắn tin cho cậu.」
「Ừ, được rồi. Gặp lại sau.」
Tôi cũng vẫy tay đáp lại, rồi dõi theo bóng Mizushima-san.
……Nhìn Yanami đang mặt nặng như chì chen người vào giữa.
Cô ấy có vẻ mềm mại, dễ thương thật.
Nếu trong CLB Văn học cũng có cô gái như vậy thì tốt biết mấy…
Tôi đang cảm thấy hơi phấn khích, Yanami bất chợt đâm mạnh vào người tôi một cái.
「Mizushima-san… cậu ngồi tàu điện hàng ngày hồi trước, mỗi sáng đều gặp chứ gì?」
「……Nukumizu-kun, nặng lắm đấy.」
「Đ-Đúng rồi thì sao…?」
「À, xin lỗi. Cảm ơn nhé——」
Tôi còn chưa nói xong, Yanami liền đẩy hết sách của cả hai người vào lòng tôi.
「Nặng quá! Yanami-san, phần của cậu tự cầm đi chứ?」
「Cậu còn dám nói?! Được rồi, đi đến phòng sinh hoạt thôi!」
……Ủa, bộ đồng phục cô gái kia không phải của Fuki nhỉ.
Ơ… sao cô ấy giận dữ thế nhỉ.
Kẻ thù chung của phái nữ đâu có bị người ta mắng nhiếc vô cớ đâu chứ. Quả nhiên, toàn là lời đồn vô căn cứ.
Tôi loạng choạng bước đi dưới cả núi sách, đuổi theo sau lưng Yanami.
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu
……Quả nhiên, tôi bị hiểu nhầm rồi.
「Xin lỗi, tôi đến trễ.」
Vừa đến phòng sinh hoạt, tôi đã bị ấn xuống ghế, rồi Yanami với Komari chắp tay, đứng nhìn tôi từ trên cao.
「Nào, Nukumizu-kun, nếu cậu muốn biện minh thì cứ nói đi.」
「Đ-Đi chết đi.」
Sao tôi lại bị mắng chứ. Nói là có hay không thì cũng có, nhưng chuyện này có lỗi ở đâu vậy?
Hơn nữa, sao cả Komari – người hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra – cũng mắng tôi nữa chứ.
「Này Komari, cậu đâu có biết chuyện gì đâu? Để tôi kể hết, có khi cậu lại đứng về phía tôi đấy?」
「Di-Di chúc trước khi chết thì tôi nghe được.」
Được rồi, mấy câu cố tỏ ra mạnh miệng đến đây thôi. Tôi ho nhẹ một tiếng, rồi nói một cách trang trọng.
「Ơ, là thế này. Khi tôi đang đi, thấy một cô gái ngoài trường nên nhìn cô ấy vài lần——」
「Đi đi mà chết đi.」
「Có vẻ như cô ấy có hoàn cảnh gì đó bí mật? Với lại, nói phải giấu Sakurai-kun.」
Phản ứng nhanh quá. Tôi giơ hai tay lên, ra hiệu cho Komari bình tĩnh.
「Để tôi nói hết đã. Người ta có vẻ biết tôi là ai, còn nói muốn đổi liên lạc, nên tôi chỉ đồng ý thôi.」
「Nukumizu-kun có quen cô ấy không?」
Yanami chen vào hỏi.
「Lần đầu gặp. Tên cô ấy tôi nghe qua nhưng chưa từng gặp.」
Đang bối rối, Yanami liền từ bên cạnh tiếp lời.
Tôi gạt tóc má ra, chống cằm ngồi.
「Nghĩa là, là chuyện như vậy. Komari, cậu phán xét đi.」
「Sao-Sao cậu vẫn chưa chết thế?」
Miệng cô ấy vẫn độc như ngày nào.
Nhưng mà, Komari vốn dĩ luôn như vậy mà. Chắc Yanami cũng hiểu rồi chứ.
Tôi lén nhìn qua, nhưng Yanami chỉ nhìn xuống tôi bằng ánh mắt lạnh như băng.
「Thiếu tá Nukumizu-kun, thành viên CLB Văn học, lại ve vãn học sinh ngoài trường ngay tại trường. Đáng chết.」
「Thiếu tá Nukumizu-kun, thành viên CLB Văn học, lại ve vãn học sinh ngoài trường ngay tại trường. Đáng chết.」
「Không phải, là cô ấy chủ động nói chuyện với tôi trước.」
Đây chẳng phải là tôi bị ve vãn sao. Tức là tôi vô tội.
Đang định phản bác tiếp, Yanami liền thong thả rút điện thoại ra.
「Thế thì, để em gái cậu phán xét nhé.」
「Cái gì?! Không được, tuyệt đối không!」
Tôi vội định đứng dậy, nhưng Yanami và Komari liền đè vai tôi xuống.
「Nếu không có gì mờ ám, thì không sao chứ gì?」
「Nếu-Nếu bị Kaju biết, sẽ có chuyện không tốt, đúng không?」
Không có gì đâu, nhưng tôi không muốn Kaju biết chuyện này mà.
Tình hình không ổn rồi. Phải làm sao để chứng minh sự trong sạch của mình…
Đang đổ mồ hôi lạnh, điện thoại tôi bỗng 「rinh」 một tiếng.
「Nukumizu-kun, xin mời.」
Ơ? Koharu? Đang ngẩn ra, Yanami liền thì thầm.
「……Dù sao thì tôi cũng rảnh.」
「À, ừ…」
Trong ánh mắt chăm chú của hai người, tôi rút điện thoại ra. Tên hiển thị trên màn hình thông báo là——Mizushima Koharu.
「Ồ, là cô gái lúc nãy nhỉ. Nhanh thật đấy——」
「Không, không phải đâu…」
Ơ? Koharu?
Bạn gái của Sakurai-kun, tên cô ấy hình như là cái này đúng không?
Mà trường cô ấy theo học – nhớ là Học viện Ayame của tỉnh.
「Cô gái lúc nãy là bạn gái của Sakurai-kun! Vậy cô ấy biết tôi cũng không lạ, đúng chứ?」
Phù, cuối cùng cũng chứng minh được sự trong sạch rồi.
Nhưng vừa mới thở phào, Komari liền nhìn tôi bằng ánh mắt coi thường như nhìn rác rưởi.
「Cậu-Cậu này, ve vãn bạn của bạn à?」
「Tôi không có. Hai người xem này, tin nhắn cũng chỉ là chào hỏi bình thường thôi.」
Tôi đưa màn hình điện thoại cho hai người xem, Yanami liền đọc nhỏ.
「——Lát nữa có đi uống trà với nhau không? Giấu Hiro-kun nhé.」
「「Không phải mà.」」
……Uống trà?
Tôi nhìn màn hình điện thoại, đúng là tin nhắn mời gọi uống trà của Koharu-san.
Ha ha… Uống trà riêng mà giấu bạn trai Sakurai-kun à… Hoá ra là vậy…
Tôi nở nụ cười gượng gạo, ngước nhìn mấy cô gái CLB Văn học.
「Ơ… hai người có muốn cùng đi uống trà luôn không?」
「À, vì ban chấp hành học sinh Fuki chỉ có ba người mà. Hôm nay Hiro-kun cũng không có.」
◇
Tại quán nước uống – cùng nơi Yanami bị từ chối – cùng chiếc bàn Yanami bị từ chỗ ngồi ấy, ngồi đó là tôi và Yanami.
Koharu-san khẽ đung đưa mái tóc dài bông xù, mỉm cười đáng yêu. Tôi lén nhìn qua, nhưng Yanami chỉ nhìn xuống tôi bằng ánh mắt lạnh như băng.
Cuối cùng, bọn tôi hẹn gặp nhau tại quán này. Nhân tiện, Komari đã bỏ chạy.
Yanami uống cạn ly dưa hấu soda thứ hai, rồi 「tạch」 đặt ly xuống.
「Nukumizu-kun, hoá ra cậu là kiểu người bị con gái lần đầu gặp mặt mời uống trà rồi cứ thế bò theo à——」
「Có vẻ như cô ấy có hoàn cảnh gì đó bí mật? Với lại, nói phải giấu Sakurai-kun.」
Tôi vừa chịu đựng áp lực, vừa nhấp một ngụm cola.
「Này, một cô gái bình thường khi đã có bạn trai, sẽ không đi gặp trai lạ một mình đâu nhé.」
「Yanami-san, chẳng phải cậu chưa từng có bạn trai sao?」
「……Điều đó có liên quan gì không?」
Không phải là rất liên quan sao? Yanami thấy biểu cảm của tôi, liền đá tôi một cái dưới gầm bàn.
Koharu-san ơi, cô ấy nhanh lên đi mà…
「Mà này, không gọi gì ăn sao? Cậu không thích khoai tây chiên khổng lồ à?」
Tôi đổi chủ đề để lấy lòng, nhưng Yanami chỉ thở dài.
「Này này, cho dù là gà đá, đòn đánh đầu tiên mới là quan trọng. Phải cho một hit thật mạnh vào đã.」
Mizushima Koharu, bạn gái của Sakurai-kun. Vừa phát hiện ra tôi, cô ấy liền bước nhanh đến.
Đây là chủ đề gì vậy? Cô ấy muốn ăn gà rán à?
Thấy tôi ngơ ngác, Yanami liền giải thích thêm.
「Trong thế giới con gái, chỉ cần ăn uống lộ liễu là sẽ bị coi khinh đấy. Lần đầu gặp mặt, sao có thể để người ta thấy môi dính dầu khoai tây chiên được?」
Yanami vẫn giữ được ý thức như vậy sao.
Tôi đang ngẩn ra, Yanami liền thì thầm.
「……Cô gái kia, là Mizushima-san nhỉ. Cô ấy cũng dễ thương đấy.」
「À… có lẽ vậy.」
Tôi trả lời mơ hồ bằng cách an toàn nhất, đồng thời quan sát Yanami qua kẽ mắt.
Yanami cuộn ngón tay quanh mái tóc, nhìn chằm chằm chiếc ly đã cạn.
Koharu-san đúng là kiểu cô gái được nhiều nam sinh yêu mến. Có lẽ lúc này tôi nên nói một câu kiểu 「cậu mới dễ thương hơn」, nhưng nói thế để an ủi người ta cũng không hay lắm.
Đây là chủ đề gì vậy? Cô ấy muốn ăn gà rán à?
「Nhưng mà xem đi Yanami-san, phần tóc bông của cậu cũng không thua đâu.」
「Nếu không có gì mờ ám, thì không sao chứ gì?」
「Tôi không nói chuyện kiểu đó.」
Ừ, đúng là không.
Khi bầu không khí ngượng nghịu sắp đạt đến giới hạn, một nữ sinh mặc đồng phục Học viện Ayame bước vào quán.
Mizushima Koharu, bạn gái của Sakurai-kun. Vừa phát hiện ra tôi, cô ấy liền bước nhanh đến.
「Xin lỗi, tôi đến trễ.」
Koharu-san vừa ngồi xuống vừa chỉnh lại tóc, rồi mỉm cười xinh xắn nhìn bọn tôi.
Koharu-san có mái tóc dài bông xù. Hai bên được buộc nơ lụa, xoã xuống dịu dàng. Dù tự nhận thấy so sánh này hơi kinh khủng, nhưng cô ấy giống như một phiên bản đáng yêu của bông gòn vậy.
「Bọn tôi cũng vừa đến. Ơ, uống buffet nước uống được không?」
「Vâng, cảm ơn. Tôi đi lấy một ly.」
Khi Koharu-san quay lại bàn với ly trà đá trong tay, cô ấy nhìn Yanami đầy ngạc nhiên.
「Ơ… cô ấy là bạn gái của cậu à?」
「「Không phải mà.」」
Nhanh chóng giải thích xong hiểu lầm, Yanami liền lên tiếng, như thể đã đợi từ lâu.
「Cô là Mizushima-san nhỉ. Cô đang hẹn hò với Sakurai-kun, đúng chứ?」
Koharu-san khẽ đung đưa mái tóc dài bông xù, mỉm cười đáng yêu.
「Ừm, tôi đang hẹn hò với Hiro-kun – tức Sakurai-kun. Xin lỗi vì làm phiền vào ngày nghỉ hiếm hoi của hai người.」
「Dù sao thì tôi cũng rảnh.」
Yanami tự đáy lòng mình, kẽo kẹt nhai đá trong ly.
……Komari vốn dĩ luôn như vậy mà. Chắc Yanami cũng hiểu rồi chứ. Bỗng dưng, Yanami đá tôi một cái dưới gầm bàn. Dừng lại đi.
Tình hình không ổn, phải chen vào ngăn cản thôi.
「Ơ, hôm nay sao lại mời tôi đi uống trà vậy?」
「Tôi đã nghe Hiro-kun kể về Nukumizu-kun từ trước. Lúc nào cũng muốn gặp cậu.」
Ồ, Sakurai-kun lại đề cập chuyện của tôi với bạn gái à? Chắc là anh ấy ít đề tài để nói quá.
「Có lẽ Hiro-kun nói đúng. Nukumizu-kun thật sự dễ nói chuyện nhỉ.」Phản ứng nhanh quá. Tôi giơ hai tay lên, ra hiệu cho Komari bình tĩnh.
「Anh ấy nói gì về tôi?」
「Nói cậu là người rất thú vị. Còn nói nếu tôi gặp cậu, chắc chắn sẽ thích——」
Sakurai-kun lại nói kiểu này sao? Đang âm thầm vui trong lòng, Koharu-san liền nở nụ cười bông xù.
「Có lẽ Hiro-kun nói đúng. Nukumizu-kun thật sự dễ nói chuyện nhỉ.」
「Ờ… thật à? Không, ừ thì, thỉnh thoảng cũng có người nói vậy.」
Bỗng dưng, Yanami đá tôi một cái dưới gầm bàn. Dừng lại đi.
Nụ cười của Koharu-san hơi nghiêm túc hơn một chút, cô ấy dùng ống hút khấy nhẹ ly trà đá, phát ra tiếng loong coong.
「Hiro-kun ở trường như thế nào?」
「Trong lớp hầu như luôn ở cùng nhau, giờ nghỉ trưa cũng hay ăn cơm cùng nhau.」
「Ừ hừ, rồi sao nữa?」
Rồi… thì hết rồi. Chủ đề đến đó là kết thúc.
「Không, không phải đâu…」
Mà nói thật, anh ấy rất được mấy cô nữ sinh năm hai yêu mến, mấy cô năm một và năm ba cũng thích anh ấy, nhưng mấy câu kiểu này không thể nói được…
Đang bối rối, Yanami liền từ bên cạnh tiếp lời.
「Anh ấy rất nỗ lực trong ban chấp hành đấy. Sau giờ học luôn trông rất vất vả.」
「Vậy à, vì ban chấp hành Fuki chỉ có ba người mà. Hôm nay Hiro-kun cũng không có.」
「Vậy hôm nay cô đến đây là để làm việc ban chấp hành à?」
Nghe tôi hỏi, Koharu-san gật đầu bông xù.
「Ừm. Tôi gia nhập ban chấp hành Ayame. Năm nay cuộc thi tập huấn ban chấp hành liên trường của thành phố Toyohashi đến lượt chúng tôi và Fuki đăng cai. Nên tôi đến đây để họp bàn.」
Ồ, đó là sự kiện liên kết sơ trung – trung học mà Kaju đã tham gia năm ngoái nhỉ. Hy vọng Basori-san không lại có hành vi đáng nghi khi thấy mấy nam sinh trường khác.
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (2/7)
Yanami đông cứng, nên tôi chọn câu từ rồi lên tiếng.
「Hiro-kun ở Fuki cũng rất được yêu mến chứ?」
「Ờ, cái này…」
Câu hỏi đột ngột khiến tôi cứng họng, Koharu-san lại cười khúc khích.
「……Tiền cơm cũng trả?」
「Xin lỗi vì hỏi chuyện lạ. Chuyện anh ấy được yêu mến, tôi biết từ trước rồi.」
「……Cậu quả thật vẫn lo lắng nhỉ?」
Tôi thử hỏi, Koharu-san vẫn mỉm cười lắc đầu.
「Không, tôi không lo anh ấy ngoại tình đâu.」
「Cậu tin tưởng anh ấy thế à?」
Câu nói đùa của tôi, khiến nụ cười của Koharu-san hơi ảm đạm.
Cô ấy nhận ra tôi đang nhìn, liền đung đưa mái tóc, quay lại.
「……Ừ nhỉ. Hiro-kun rất chung thủy mà.」
Nghe câu thì thầm ấy, tôi và Yanami đều nhận ra điều gì đó, liền nhìn nhau.
Yanami đổi ly trống của mình với ly tôi, rồi lên tiếng.
「Mizushima-san, về chuyện hôm nay——」
「Cứ gọi tôi là Koharu nhé. Ai cũng gọi vậy mà.」
Yanami gật đầu, rồi nói lại.
「Koharu, tại sao cô lại mời bọn tôi ra đây? Thật ra cô không hứng thú với Nukumizu-kun đúng không?」
「Nghe thì cũng hơi kỳ…」
Yanami à, cô ít nhất cũng chọn cách nói chứ.
Koharu-san giấu nụ cười gượng, nhìn thẳng vào bọn tôi.
「Vì hai người này nhìn như người tốt, nên tôi nói thẳng nhé. Tôi muốn nhờ hai người giúp tôi mối quan hệ với Hiro-kun.」
「Đương nhiên là cần rồi!」
……? Câu nói ngoài dự đoán khiến không khí đông cứng.
Yanami tự ý nhấp cola của tôi, nghiêng đầu bối rối.
「Nhưng hai người không phải đang hẹn hò rồi sao?」
「Ừ. Hiro-kun rất coi trọng tôi.」
Koharu-san lén nhìn quanh.
「Mama cũng hỏi 「hai đứa bây giờ sao rồi?」, người xung quanh cũng khá hiểu, hay nói đúng hơn là chỉ thiếu một bước đẩy thôi. Chỉ cần có cớ, có lẽ là vượt qua được bức tường kia.」
「Chỉ là, biết nói sao nhỉ, từ hồi sơ trung bắt đầu hẹn hò, gần như chẳng có tiến triển gì…」
Nói đến đây, Koharu-san ngượng ngùng cúi đầu.
「Ờ, tức là… cậu muốn bọn tôi giúp để quan hệ giữa Sakurai-kun và Koharu-san tiến thêm một bước?」
Koharu-san đỏ bừng mặt gật đầu.
Hoá ra cô ấy là kiểu cô gái bông xù. Chắc trong chuyện nam nữ khá thụ động.
Yanami đã uống hết ly cola của tôi, liền nhướn một bên mày đầy nghi vấn.
「Vậy cụ thể thì cô muốn làm gì?」
Đúng rồi, phải xác nhận trước đã.
Mà nếu chỉ là việc cầm tay nhau đi dạo trong vườn hoa thì không phải không giúp được.
Koharu-san ngượng nghịu gảy ngón tay, rồi dùng giọng dễ thương thì thầm.
「Tôi cũng muốn như vậy.」「Ừ. Bọn tôi là hàng xóm từ nhỏ, bắt đầu hẹn hò từ năm sáu sơ trung.」
「Tôi——muốn tạo ra 「sự thật đã rồi」 với Hiro-kun.」
……「Sự thật đã rồi」. Từ này chỉ việc gì đó đã xảy ra và phải thừa nhận, đặc biệt khi nói về nam nữ, thường ám chỉ 「đã phát triển đến mức phải phát sinh chuyện rồi」.
Koharu-san ngượng ngùng gảy ngón tay, nói tiếp.
「Mama cũng hỏi 「hai đứa bây giờ sao rồi?」, người xung quanh cũng khá hiểu, hay nói đúng hơn là chỉ thiếu một bước đẩy thôi. Chỉ cần có cớ, có lẽ là vượt qua được bức tường kia.」
Koharu-san đỏ bừng mặt, ngượng nghịu nói.
Yanami đông cứng, nên tôi chọn câu từ rồi lên tiếng.
「Cái này… vì đã là học sinh trung học rồi, nếu trên cơ sở hai bên đồng ý, và đã chuẩn bị đối phó rủi ro đầy đủ, rồi cái đó… đi tạo ra sự thật đã rồi thì cũng không phải không được… nhỉ?」
「Đương nhiên là cần rồi!」
Koharu-san hơi bình tĩnh lại, nhấp một ngụm trà đá. Yanami chống cằm, nhìn ly đã cạn. Dòng suy nghĩ của tôi bị một giọng nói quen thuộc cắt ngang.
「Đương nhiên là cần!」
Dù cô ấy là bạn gái của Sakurai-kun, nhưng điểm này tôi thật sự phải càm ràm.
Không được, phải kéo nhịp lại.
Tôi hít một hơi thật sâu.
「Giả sử muốn tạo sự thật đã rồi, cụ thể thì cô muốn bọn tôi làm gì?」
「À, là… muốn cậu đi cùng một chuyến du lịch trong ngày, về trong ngày luôn.」
……Du lịch? Koharu-san sáng mắt, nghiêng người về phía bọn tôi.
「Sau đó, tôi và Hiro-kun cố tình bỏ lỡ chuyến xe cuối. Như vậy, không phải buộc phải ở ngoài qua đêm sao?」
「Ờ… lý do bọn tôi cùng đi là?」
「Hiro-kun gần đây rất cảnh giác, không chịu đi xa cùng tôi.」
Sakurai-kun đương nhiên là chưa đồng ý rồi.
……Tôi làm gì có chuyện nhận lời việc này chứ.
……Tôi làm gì có chuyện nhận lời việc này chứ.
「Ơ, chuyện này hay là hai người nên tự bàn bạc đi…」
Tôi còn chưa nói xong, Yanami liền đá tôi nhẹ một cái dưới gầm bàn.
「Này, hai người các người từ sơ trung đã hẹn hò rồi nhỉ?」
「Ừ. Bọn tôi là hàng xóm từ nhỏ, bắt đầu hẹn hò từ năm sáu sơ trung.」
Koharu-san hơi bình tĩnh lại, nhấp một ngụm trà đá. Yanami chống cằm, nhìn ly đã cạn.
「Nghe thì cũng hơi kỳ…」
「Yanami-san?!」
Cơ mà, sao cô ấy cũng đi theo thế chứ…
Koharu-san giấu nụ cười gượng, nhìn thẳng vào bọn tôi.
Yanami lại đá tôi một cái, lần này mạnh hơn.
「Thật sao?! Đương nhiên, tiền tôi sẽ chi.」
「……Tiền cơm cũng trả?」
「Đương nhiên!」
Cái này thì tốt nhất không nên đồng ý, thật sự đấy. Tôi đang lo lắng theo nghĩa khác, nhưng chủ đề cứ thế tiến triển bất chấp nỗi lo của tôi.
Yanami à, cô ít nhất cũng chọn cách nói chứ.
「Sau khi có kế hoạch cụ thể, tôi sẽ liên lạc lại nhé. Cuối tuần sau có thể dành thời gian không?」
「Được rồi. Nhưng mà——tiến lên một bước, chưa chắc đã có điều tốt đang đợi đâu đấy.」
Giọng Yanami bất chợt nghiêm túc. Khoảng lặng ngắn, rồi Koharu-san gật đầu đầy trang trọng.
Ờ, đây là bầu không khí gì vậy? Ờ, đồng ý là do Yanami, tôi phải là người vô can chứ…
Tôi định đứng dậy đi lấy thêm cola, Yanami giơ tay lên.
「À, Nukumizu-kun. Tôi muốn trà bụng hoa hồng. Còn Koharu?」
「Tôi cũng muốn vậy.」
「À, được rồi. Tôi biết rồi.」
Lúc này mà phản kháng chỉ thêm phiền phức.
Ờ, đây là bầu không khí gì vậy? Ờ, đồng ý là do Yanami, tôi phải là người vô can chứ…
Dùng kẽ mắt nhìn hai người đang đổi liên lạc, tôi bước đến quầy nước uống.
……Tôi gặp Yanami ở quán này, cũng gần một năm rồi nhỉ.
Ngày Yanami bị từ chối, tôi vì ngồi không nổi nên đứng dậy, nhớ đã pha cho Yanami một ly. Ngày hôm đó, tôi pha cho Yanami hình như là——
「Quản lý ơi! Con mèo không làm gì mà lại hỏng rồi!」
Dòng suy nghĩ của tôi bị một giọng nói quen thuộc cắt ngang.
Giọng nói vang dõng như diễn viên sân khấu này, tôi không thể nào nghe lầm được.
「……Hibari-senpai?」
Đúng vậy, người mặc đồng phục nhà hàng gia đình, đang vuốt con robot mèo đưa đồ, chính là cựu chủ tịch học sinh Fuki – Hibari Hokobaru.
Cô ấy nhận ra tôi, liền đung đưa mái tóc, quay lại.
「Ồ, là Nukumizu-kun. Trùng hợp quá.」
「Senpai, sao chị lại đi làm thêm ở đây?」
「Em muốn trải nghiệm thực tế xã hội, nên mới nhờ họ cho làm đây. Em một mình à?」
「Ờ…」
Tôi đang cầm hai ly trà bụng hoa hồng bốc khói. Theo hướng nhìn của tôi, Hibari-senpai liền tỏ ra ngạc nhiên.
「……Koharu? Sao hai người lại ở đây?」
Đúng lúc đó, một nhân viên trung niên thở hổn hển chạy đến.
「Cụ thể thì cô muốn làm gì?」
「Hibari-san, lại hỏng rồi sao!」
「Vâng ạ. Mặt con mèo biến thành mặt chó, lại xuất hiện mã lỗi chưa từng thấy.」
「Chị để đấy, để em xử lý!」
Quản lý tái mặt chạy đến kiểm tra con robot mèo.
Nói sao nhỉ… nhìn người lớn vất vả thế, trong lòng hơi buồn…
「Ờ, có vẻ bận lắm, vậy em——」
「À, xin lỗi. Chuyện lúc nãy, để sau nhé.」
……Chuyện lúc nãy? Chuyện gì cơ?
Tôi định hỏi lại, nhưng Hibari-senpai đã biến mất vào bếp.
◇
「Đương nhiên!」
Trên đường về nhà, để mua hạt cà phê Kaju nhờ mang về, tôi bước đi trên phố mua sắm Tomei.
……Du lịch? Khoanh tay nhìn Koharu-san sáng mắt nghiêng người về phía bọn tôi. Tôi hít một hơi thật sâu.
——Chuyện bí mật bị Hibari-senpai đụng trúng, tôi đã không nói cho Yanami.
Dù không ai yêu cầu giữ bí mật, nhưng thái độ của người đó luôn khiến tôi cảm thấy có gì đó kỳ lạ.
Không hay biết gì, Yanami vừa ăn gà rán tiệm tiệm, vừa ngoái nhìn.
「Này, Nukumizu-kun, cậu định mua gì?」
「Kaju nhờ mua hạt cà phê.」
Cơ mà, sao cô ấy cũng đi theo thế chứ…
Khi tôi đang thắc mắc, Yanami bên cạnh ngẩng cao đầu, lắc lắc miếng gà đã ăn dở.
「Này, Nukumizu-kun, nói đến hạt, để tôi mách cậu một mẩu kiến thức về hạt nhé. Thật ra hạt cà phê và hạt ca cao là hai thứ khác nhau đấy.」
Vâng, tôi biết. Chẳng hiểu sao Yanami lại đắc chí, cô ấy tiếp tục nói một mình.
「Hồi trước, tôi luôn tưởng hạt cà phê ngọt đi thì sẽ thành hạt ca cao.」
「À——trẻ con ai cũng có vài ý nghĩ kỳ lạ nhỉ.」
「……Ừ, hồi nhỏ thôi nhé? Gần đây tôi không nghĩ vậy đâu nha?」
Đúng lúc đó, một nhân viên trung niên thở hổn hển chạy đến.
Yanami à, sao cô phải cố giải thích thế chứ.
Nói mới nhớ, Kaju hồi nhỏ cũng từng khẳng định chắc nịch rằng anh chị em lớn lên sẽ kết hôn. Lúc đó tôi cũng còn là con nít, suýt bị cô ấy brainwash.
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (3/7)
Đang hoài niệm quá khứ, chuẩn bị bước vào quán cà phê 「Waltz」 trên Tomei, một cô gái lại bước ra từ trong.
「Ờ, Nukumizu-kun. Đến mua đồ à?」
Người bước ra là chủ tịch học sinh Fuki – Basori Tiara.
Cô ấy liếc nhìn Yanami, rồi dừng trước mặt tôi.
「Mua chút đồ. Basori-san cũng đến đây à?」
「Vâng, em đến mua hạt cà phê. Đã hoàn toàn bị Nukumizu-kun dẫn lối rồi.」
Basori-san nở nụ cười dịu dàng.
Tôi suýt nữa cười theo, nhưng phát hiện ra ánh mắt Yanami, liền vội vàng kiềm chế.
「……Nukumizu-kun, cậu không phải đi mua đồ sao?」
Basori-san như vừa nhận ra Yanami, khẽ 「ờ」 một tiếng.
「Hoá ra Yanami-san cũng ở đây. Hai người cùng đi mua đồ à?」
「Không, cô ấy tự ý đi theo thôi.」
「Khoan, Yanami-san, đừng đẩy tôi.」
Bịch. Yanami đâm vào vai tôi.
「Xảy ra nhiều chuyện lắm——Nukumizu-kun, đi mua đồ thì vào thôi.」
「Khoan, Yanami-san, đừng đẩy tôi.」
Đang suýt bị đẩy vào quán, Basori-san liền nắm lấy cánh tay tôi.
「À, lần sau hãy đưa em đến quán cà phê kia nhé.」
「Ờ, ờ, nếu có dịp.」
Sao cô ấy lại nói chuyện này trước mặt Yanami chứ.
Tôi cố tình nói mơ hồ, định bước vào quán, Yanami lại nắm lấy cánh tay còn lại của tôi.
「……Nukumizu-kun, hóa ra cậu còn làm chuyện kiểu này à.」
「Hả? Không phải, chỉ là cùng đi uống cà phê một lần, chẳng có gì đặc biệt…」
Đang lắp ba lắp bắp biện minh, Basori-san liền tỏ vẻ kinh ngạc.
「Ờ, Yanami-san chưa từng được đưa đến đó à?」
「…………!」
Mặt Yanami cứng đờ, nắm chặt cánh tay tôi. Đau đấy.
「Kh-Không phải, dù sao tôi cũng không uống được cà phê, đúng chứ? Nukumizu-kun chắc cũng vì nghĩ vậy nên mới không rủ tôi chứ? Đúng chứ?」
Yanami-san, xin đừng nhìn tôi như vậy.
Tôi không khỏi nhìn đi chỗ khác, Basori-san đang mỉm cười nhìn Yanami.
「Thật ra đến gần đây em cũng không uống được cà phê, nhưng Nukumizu-kun vẫn đưa em đi. Ở quán cậu hay đến, cậu ấy chọn cho em một loại đồ uống khác cà phê.」
「Cậu không phải luôn dính vào đủ thứ chuyện sao? Tôi chăm sóc cậu cũng vất vả lắm đấy?」「À, Koharu gửi tin nhắn rồi. Nukumizu-kun cũng xem đi.」「Được rồi, gặp lại sau nhé.」
「Ồ——hóa ra Nukumizu-kun còn có thể dịu dàng như vậy——ờ——……」
「Hả? Không phải, chỉ là cùng đi uống cà phê một lần, chẳng có gì đặc biệt…」
Đang bị áp lực tỏa ra từ Yanami dọa cho tim đập chân run, Basori-san như lo lắng cho tôi, khẽ đặt tay lên cánh tay tôi.
「Ly nước ép nho đó ngon lắm. Em muốn uống cùng cậu lần nữa.」
「Đ-Đúng vậy nhỉ. Hy vọng hái được nho…」
Tự nhiên tôi thấy câu trả lời này kỳ kỹ, Basori-san liền cười khẽ.
「Nhưng mà——」
「Vâng. Dù sao cũng ở gần đây, có muốn đi xem nho đã được hái chưa không?」
「Ờ…」
Đây là tình huống gì vậy? Một điều chắc chắn là, dù không nhìn cũng cảm nhận được sự không vui của Yanami.
「……Nukumizu-kun, cậu đến để mua đồ mà. Hơn nữa còn chuyện của Koharu nữa.」
「Ờ, chuyện của Koharu-san, tôi cũng bị cuốn vào rồi sao?」
Nghe đoạn hội thoại này, Basori-san khẽ thì thầm.
「……Koharu-san?」
「Sao thế, Basori-san?」
Tôi vừa gật đầu qua loa với Yanami đang nói không ngừng, vừa bước ra khỏi phố mua sắm.
「Vâng. Dù sao cũng ở gần đây, có muốn đi xem nho đã được hái chưa không?」
Đối với câu hỏi vô thức của tôi, Basori-san mỉm cười xinh xắn.
「À, lần sau hãy đưa em đến quán cà phê kia nhé.」
「Không, không có gì. Có vẻ hai người bận lắm, vậy em đi trước nhé.」
「À, được. Gặp ở trường nhé.」
「Được rồi, gặp lại sau nhé.」
Tôi rút điện thoại ra nhìn, trên màn hình hiển thị tên 『Basori-san』.
Basori-san vẫy tay, rồi quay người bước đi.
Tôi vô thức dõi theo bóng cô ấy, Yanami liền chọc vào lưng tôi.
「Rồi, cậu không phải đi mua hạt cà phê sao?」
「À, ừ.」
Trong quán, khi tôi đặt hàng hạt cà phê và đợi đóng gói, Yanami cúi đầu nhìn điện thoại lên tiếng.
「À, Koharu gửi tin nhắn rồi. Nukumizu-kun cũng xem đi.」
「Khoan, tôi chưa nói sẽ giúp đâu nhé.」
Yanami ngẩng đầu khỏi điện thoại.
「Nhưng bé đó là bạn gái của Sakurai-kun mà?」
「Ừ, đúng vậy.」
Yanami 「haiz」 một tiếng thở dài.
「Tôi nói này, để cô bạn gái từ sơ trung đã hẹn hò phải nói ra những lời như vậy, bình thường sao được chứ.」
Tôi không khỏi nhìn đi chỗ khác, Basori-san đang mỉm cười nhìn Yanami.
「Dù có vậy, cũng không nên để bọn tôi nhúng tay vào chứ.」
「Cậu không phải luôn dính vào đủ thứ chuyện sao? Tôi chăm sóc cậu cũng vất vả lắm đấy?」
「Cậu không phải luôn dính vào đủ thứ chuyện sao? Tôi chăm sóc cậu cũng vất vả lắm đấy?」
Cô ấy nói vậy, tôi đành im lặng.
Mà trước đây, không phải tôi chủ động tham gia, mà chỉ vì tình cờ bị cuốn vào, luôn cảm thấy đó là chuyện của người khác.
Lần này lại là đứng về phía gây ra rắc rối, trong lòng cứ thấy không đúng sao ấy.
「Nukumizu-kun, cậu và Sakurai-kun là bạn đúng chứ? Hãy quan tâm đến anh ấy một chút đi.」
「Nhưng mà——」
Thấy tôi trầm ngâm, Yanami liền nở nụ cười đểu đểu.
「Hơn nữa còn được đi du lịch miễn phí đấy? Biết đi đâu nhỉ, hokkaido hay gì đó thì tuyệt——」
……Đây mới là lời thật của cô ấy chứ.
Nhưng tôi cũng thật sự không muốn Sakurai-kun của tôi dính vào rắc rối.
Hơn nữa, nếu tôi làm chuyện như tố giác, khiến hai người chia tay, thì thảm khốc.
「Cảm ơn đã đợi. Đây là 200g cà phê rang vừa hỗn hợp Waltz.」
「À, cảm ơn.」
Tôi nhận hạt cà phê rồi ra khỏi quán, Yanami bước đến bên cạnh tôi.
「Sao, chuyện quán cà phê của Basori-san lúc nãi…」
「Hả, gì cơ?」
Tôi hỏi lơ đễnh, Yanami chỉ thở dài.
「……Không có gì. Chuyện của Koharu, cậu phải suy nghĩ nghiêm túc đấy.」
「À, ừ. Được rồi.」
Trên phố mua sắm, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Basori-san vừa rồi.
Khi Basori-san nghe thấy tên Koharu-san, phản ứng có vẻ hơi kỳ lạ——
Cô ấy nói 「gặp lại sau」, vậy đến trường tìm cô ấy nói chuyện nhỉ.
「Mà khoan, ngày mai là chủ nhật nhỉ?」
「Là chủ nhật mà? Tỉnh táo lên đi, Nukumizu-kun.」
……Chắc là Basori-san nói nhầm đi.
Tôi vừa gật đầu qua loa với Yanami đang nói không ngừng, vừa bước ra khỏi phố mua sắm.
◇
「Sao cô ấy lại nói chuyện này trước mặt Yanami chứ.」
Tôi đặt chiếc cặp nặng xuống sàn, rồi xếp giày đã cởi ra cho ngay ngắn.
Chỉ là đi lấy mấy cuốn sách thanh lý, mà xảy ra nhiều chuyện thế này…
「Onii-chan, em về rồi đây——」
「Anh về rồi, Kaju.」
Kaju chạy đến nhiệt tình như thường lệ——không phải.
Tôi vội chạy đến, Kaju liền nhẹ nhàng dựa vào lòng tôi.
Trán dán miếng giảm sốt, Kaju loạng choạng bước đến.
「Sao thế Kaju? Có thấy khó chịu chỗ nào không?」
Tôi vội chạy đến, Kaju liền nhẹ nhàng dựa vào lòng tôi.
「Khoan, Yanami-san, đừng đẩy tôi.」「À, có người nhờ tôi làm chuyện gì đó——」
「Sáng nay cố học bài, cuối cùng đầu óc quay cuồng.」
「Không sốt đấy chứ? Anh pha trà cho, nghỉ ngơi một chút không?」
「Vậy đi. Nào, onii-chan.」
Kaju giơ hai tay ra.
「Sao thế, muốn anh bế à?」
Được rồi, cô ấy thế nào cũng được. Dù đã lên sơ trung ba rồi, nhưng bản chất vẫn là con nít. Kaju mỗi khi ốm hay khó chịu, liền như vậy đây. Tôi bế Kaju, bước vào phòng khách.
Kaju ôm cổ tôi hít một hơi, bỗng nhiên nheo mắt.
「……Onii-chan có mùi người lạ.」
「Khoan, tôi chưa nói sẽ giúp đâu nhé.」
「Hả?」
Cô gái lạ hôm nay mà cô ấy nói, là Koharu-san sao?
「Hôm nay anh đến thư viện trường, rồi ghé quán gia đình. Có thể dính mùi ở đâu đó rồi.」
「Onii-chan, em về rồi đây——」
Tôi nói đại qua, Kaju bất mãn ôm chặt cổ tôi.
「Ừm——em cũng muốn cùng onii-chan đi uống trà.」
「Được rồi, lần sau cùng đi.」
「……Onii-chan có mùi người lạ.」
Tôi đặt Kaju lên ghế sofa phòng khách, rồi bước vào bếp.
Vậy, nấu chút trà gừng nhỉ. Nhớ là còn ít mật ong Tokai Đông Ba xứ.
Tôi vừa hồi tưởng các bước trong đầu, vừa cho nước vào ấm, thì điện thoại trong túi vang lên.
Tôi rút điện thoại ra nhìn, trên màn hình hiển thị tên 『Basori-san』.
Lại có chuyện gì phiền phức sao? Tôi liếc nhìn Kaju, rồi bấm nghe.
「A lô, sao thế?」
「Xin lỗi, bây giờ tiện nói chuyện vài câu không?」
Bóng Kaju trốn sau ghế sofa, không thấy được.
「Ừm, được.」
『Em nghe thấy tên Mizushima Koharu-san, nên đang nghĩ, có phải cô ấy gặp chuyện gì không?』
「À, có người nhờ tôi làm chuyện gì đó——」
……Khoan, chuyện này có thể nói cho cô ấy không?
Dù liên quan đến Sakurai-kun, nhưng tùy tiện bàn luận chuyện tình cảm của người ta, có lẽ không hay lắm.
「Mà, chỉ là nói chuyện linh tinh về bạn trai của cô ấy là Sakurai-kun——」
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (4/7)
Đang hoài niệm chuyện mùa đông năm ngoái, Basori-san dùng ngón tay thon thả thao tác máy chọn bài hát.
『Bạn gái của Sakurai-kun là Mizushima-san sao?!』
Nghe tiếng hét của Basori-san, tôi vội đưa điện thoại ra xa tai.
「Hoá ra Basori-san không biết à.」
Khi Basori-san định cầm máy chọn bài, cô ấy khẽ ho nhẹ một tiếng.
『Cô ấy đúng là dùng biệt danh gọi Sakurai-kun. Hoá ra hai người đang hẹn hò à…』
Tôi nhìn lướt qua ghế sofa, rồi đặt ấm lên bếp.
「Nghe nói họ hẹn hò từ rất lâu rồi. Sao thế, có vấn đề gì không?」
Chẳng hiểu sao, Basori-san im lặng.
Khi ấm nước bắt đầu kêu từng hồi, cuối cùng giọng Basori-san cũng vang lên.
『——Chuyện này hơi phức tạp, ngày mai có thể gặp trực tiếp nói chuyện không?』
……Tôi nghĩ nhiều quá sao? Yanami không có ở đây được đâu.
「Ngày mai? Ừm, tôi không có lịch…」
Hiện tại Basori-san vẫn chưa có câu trả lời cho tôi, tôi có thể tùy tiện đi gặp cô ấy không?
Mà cũng không phải hẹn hò, chắc không sao…?
Tôi vô thức nhìn sang, chỉ thấy Kaju ló nửa mặt từ sau lưng ghế sofa, nhìn chằm chằm không rời.
「Mà, chuyện này hẹn qua LINE sau nhé. Ừm, tính sau.」
Tôi đại khái kết thúc cuộc gọi, rồi cất điện thoại vào túi.
「……Onii-chan, có chuyện gì vậy?」
Sau khi hát xong bài, bọn tôi cùng nhìn màn hình máy chọn bài.
「Không có gì hết.」
Tôi giả vờ bình tĩnh, tắt bếp.
Khoảnh khắc đó, như thể thấy trán Kaju dán miếng giảm sốt hơi lóe sáng——chắc là tưởng tượng thôi.
「Có vấn đề gì không?」
◇
Ngày hôm sau, chủ nhật. Tôi một mình ngồi trong phòng karaoke.
Địa điểm Basori-san hẹn gặp, là một quán karaoke gần nhà ga. Chính là quán năm ngoái cô ấy gọi tôi ra đây hồi mùa đông.
「Vì đây là karaoke mà.」
Tôi nhấp cola từ quầy buffet, làm nền cho tiếng hát vọng từ phòng bên.
Tưởng chỉ là gặp nói chuyện, nên đồng ý luôn, nhưng đây có phải là hẹn hò không…
Tôi ngồi không yên, sờ tóc má, thì có người ghé mắt nhìn qua cửa kính.
Mái tóc xếp gọn gàng và khuôn mặt nhỏ xinh——là Basori-san.
Khi ánh mắt chạm nhau, cô ấy tỏ vẻ nhẹ nhõm rồi bước vào.
「May quá, em còn lo nếu người khác thì sao.」
「Em cũng đang nghĩ, nếu người khác bước vào thì làm sao.」
「Sao cậu nói vậy chứ.」
Basori-san cười rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.
Tôi nhấp cola đã hết ga, nhắc nhở bản thân tỉnh táo.
「『Ồ, vậy sao? Hehe…』」
……Khoan, bạn bè bình thường cũng ngồi cạnh nhau tự nhiên vậy sao?
Hơn nữa cô ấy còn tỏa ra mùi nước hoa trưởng thành, chiếc váy nhung màu trà thanh lịch cũng khẽ lay động theo từng cử động của Basori-san.
「Mà, cậu tìm tôi có chuyện gì…」
Vì bầu không khí khác lạ với mọi ngày khiến tôi bồn chồn, Basori-san liền đưa máy chọn bài qua.
「Ơ, nói chuyện ngay vậy sao? Khó được đến đây, không hát mấy bài à?」
「Hoá ra phải hát à.」
「Vì đây là karaoke mà.」
Nói là nói vậy, nhưng không ngờ Basori-san lại nói kiểu này.
Tôi đang hoài niệm chuyện mùa đông năm ngoái, Basori-san dùng ngón tay thon thả thao tác máy chọn bài.
「Hát bài này không? Là bài của 『Extreme Overkill Joshi』.」
「Ờ, hôm nay được hát anime song à?」
「Có vấn đề gì không?」
「Nhưng anime song thì——」
Lúc này, không có cô gái tuyệt đối không cho hát anime song kia mà. Ngay sau đó, tiết nhạc mở đầu tập một của 『Extreme Overkill Joshi』 vang lên.
Tôi nhận mic rồi bắt đầu hát, nhưng có người ngồi bên cạnh nghe gần kề, hơi ngượng… Khi hát gần đến đoạn điệp khúc, Basori-san cầm mic thứ hai.
Ờ, chẳng lẽ đây là——
「Bất chấp, bất kể, quy tắc rồi sẽ theo sau——」
Cô ấy nhìn tôi đang hát, rồi đáp lại bằng vẻ mặt tinh nghịch.
「Cực hạn——」
Hóa ra là hát đệm! Basori-san lại tham gia hát đệm. Tôi lập tức phấn khích.
「Không thể giữ vẻ đẹp mãi mãi, đến chết vẫn tiến lên, những cô gái cực hạn——」
「Cực hạn thua cuộc——」
Basori-san vừa hát, vừa giơ lòng bàn tay về phía tôi. Tôi do dự một chốc, rồi đáp lại.
Basori-san vừa hát, vừa giơ lòng bàn tay về phía tôi. Tôi do dự một chốc, rồi đáp lại.
——Đúng vậy, đây là động tác biểu tượng của Chika pō và Nonona trong điệp khúc bài mở đầu.
Bài hát chuyển sang đoạn nhạc, Basori-san cười rồi đặt mic xuống.
「Hehe, Nukumizu-kun hát hay lắm.」
「Ồ, vậy sao? Hehe…」
Lúc này của tôi, có vẻ hơi kinh khủng.
Tôi giả vờ bình tĩnh, tắt bếp.
Sau khi hát xong, bọn tôi cùng nhìn màn hình máy chọn bài.
「Cậu xem, còn mấy bài khác nữa. Bài kết thúc và——」
「Còn bài mở đầu và kết thúc tập hai. Cậu hát được không?」
「Hát được, bọn tôi hát hết một lượt đi.」
「Không có gì hết.」
Khi Basori-san định cầm máy chọn bài, cô ấy khẽ ho nhẹ một tiếng.
「Trước đó, để em đi trang điểm lại.」
「À, được. Em đợi.」
Sau khi Basori-san rời khỏi phòng, tôi thở phào.
Không ngờ lại vui tự nhiên đến vậy. Nhưng bọn tôi là bạn, vui vẻ hát karaoke cũng bình thường chứ.
Ừ, rất bình thường. Bình thường——phải không?
……
…………Không, đây là hẹn hò. Đúng là hẹn hò rồi.
Chuyện hẹn hò với Yakishio ở thủy cung Đảo Takeshima vẫn còn nhớ, đây là hoạt động cùng tính chất.
……
Tôi nhấp cola đã hết ga, nhắc nhở bản thân tỉnh táo.
Hát duo anime song với con gái, đương nhiên sẽ vui. Nhưng dù vậy, tuyệt đối không được để bản thân theo không khí mà tiến triển. Tôi và Basori-san là bạn.
Tôi sẽ không theo không khí đâu. Ừm, tuyệt đối không——
……
…………Nhưng mà, sao tôi lại không thể theo không khí tiến triển nhỉ?
Kiểm điểm lại xem nào. Trước hết, tôi không có bạn gái.
Đối phương thích tôi, và tôi cũng có thiện cảm, gần gũi giữa người với người với cô ấy.
Cô ấy có sức hút như một người khác giới, và quan trọng nhất là——ở bên cô ấy rất vui.
Vậy thì theo không khí tiến triển, có vấn đề gì chứ…?
Đang suy nghĩ đi lại, điện thoại trên bàn bỗng sáng lên.
Thấy tên Yanami trên màn hình thông báo, tôi không khỏi nhìn ra cửa, nhưng ngoài hành lang chẳng có ai.
……Tôi nghĩ nhiều quá sao? Yanami không có ở đây được đâu.
Chẳng hiểu sao hơi căng thẳng, tôi mở tin nhắn nhận được.
『Trong mấy cuốn sách hôm qua, có lẫn một cuốn tiểu thuyết nhẹ của Nukumizu-kun đấy.』
Á, hóa ra cuốn sách mãi không tìm thấy đang ở chỗ Yanami.
Tôi nhắn tin nhờ cô ấy ngày mai mang đến trường, rồi đặt điện thoại úp xuống bàn.
Basori-san cười rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.
……Ờ, nói đến đâu rồi nhỉ?
Trước mắt không tính Yanami, vì giữa tôi và Basori-san không có mối quan hệ gì, nên phải tránh làm những hành động thân mật quá đà mà không đưa ra câu trả lời. Nhưng nếu tôi theo không khí tiến triển thì——
Tôi chưa sắp xếp xong suy nghĩ, Basori-san đã quay lại.
Basori-san đặt ly trà ô long xuống, rồi ngồi lại bên cạnh tôi.
「Để em đợi rồi. Nào, hát bài nào.」
「Khoan đã, có thể nói chuyện chính trước không?」
Thấy thái độ của tôi, Basori-san liền đổi sang vẻ nghiêm túc.
「Ừ, đúng rồi. Vì vui quá, em lại quên mất.」
Basori-san nhấp một ngụm trà ô long, hai gối chặt lại, quay người nhìn thẳng tôi.
「Thế thì đi thẳng vào vấn đề nhé. Nukumizu-kun, cậu và Mizushima-san có quan hệ gì?」
「Mà, vì chuyện của Sakurai-kun, bọn tôi có trao đổi một chút, hay nói đúng hơn là chia sẻ thông tin…」
「Trước đó, để em đi trang điểm lại.」
Tôi nói mơ hồ, Basori-san nhìn chằm chằm vào mắt tôi.
「Chỉ có vậy thôi sao?」
Cô ấy nhìn tôi đang hát, rồi đáp lại bằng vẻ mặt tinh nghịch. Tôi nhận mic rồi bắt đầu hát, nhưng có người ngồi bên cạnh nghe gần kề, hơi ngượng… Khi hát gần đến đoạn điệp khúc, Basori-san cầm mic thứ hai.
「Vâng, chỉ có vậy thôi.」
Basori-san nhìn tôi một lúc, rồi nói 「vậy thì yên tâm rồi」, biểu cảm cũng dịu xuống.
「Vì em nghe bạn ở Học viện Ayame kể một số tin đồn kỳ lạ.」
Ồ, Basori-san còn có bạn ở trường khác à. Không, không phải vấn đề này——
「Tin đồn đó, là về Koharu-san sao?」
Basori-san khẽ gật đầu.
「Nghe nói trong ban chấp hành Học viện Ayame, có một cô gái… có tính cách khá phóng khoáng trong quan hệ nam nữ.」
Phóng khoáng…? Nghĩa là kiểu giúp người nhặt tẩy cao su gì đó sao?
「Người đó là Koharu-san sao?」
「Đây chỉ là tin đồn thôi.」
Tôi đang suy tư, Basori-san lo lắng nhìn tôi.
「Nên khi nghe Nukumizu-kun quen cô ấy, em——」
Tôi chưa sắp xếp xong suy nghĩ, Basori-san đã quay lại.
「Cậu lo lắng cho em à.」
Basori-san khẽ lắc đầu.
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (5/7)
「……Em hơi ghen.」
Trong khoảnh khắc, tim tôi đập nhanh hơn.
「C-Cậu vậy à.」
「Nhưng may quá. Có vẻ không phải cô ấy theo đuổi Nukumizu-kun.」
Trước nụ cười hơi ngượng ngùng của Basori-san, tôi cũng ngượng ngùng nhìn đi chỗ khác.
「Tôi đâu có được yêu thích đến vậy.」
「……Mà, đổi chỗ khác thì sao?」
「Ơ, vậy thì giúp em một bữa lớn đấy. Vì tỷ lệ cạnh tranh sẽ giảm mà.」
「Tuần này sau giờ học, em sẽ đi ăn cơm với chị gái. Senpai cùng đi không?」Đúng rồi, bị nhìn thấu rồi sao? Shiratama-san khẽ chọc mũi tôi đang ngạc nhiên.
Basori-san nói đùa.
「Nhưng tại sao chuyện này không nói qua điện thoại được?」
Trước câu hỏi thẳng thắn của tôi, Basori-san ngượng ngùng thè lưỡi.
「Em thành thật nhé. Vì em muốn gặp Nukumizu-kun.」
「Ờ, ờ… thế à…」
……Đừng theo không khí mà tiến triển chứ, tôi.
Không ngờ Koharu-san lại có tin đồn xấu như vậy.
Là bạn gái của Sakurai-kun nhà em, cô bé đó có thật sự phù hợp không? Nhưng vì em không biết tình hình trường bạn, nên không nên nhúng tay thêm nữa nhỉ…
Thế nhưng, vừa hát duo với Basori-san bài kết thúc tập một của 『Extreme Overkill Joshi』, tôi vừa ý thức ra một điều.
——Tôi quen một người dường như rất rõ tình hình bên trong Học viện Ayame.
◇
Sáng hôm sau, thứ hai, giờ ra chơi. Tôi đến tầng có lớp một năm.
Tôi muốn phàn nàn một hai câu, nhưng cô ấy dễ thương quá, đành tha thứ vậy. Thật là một thế giới nham hiểm.
Tôi chỉ quen một học sinh năm nhất, nên người cần tìm cũng chỉ có một thôi.
Tôi lén nhìn vào lớp 1-F, tìm thấy đối tượng.
——Nữ sinh năm nhất CLB Văn học, Shiratama Riko.
Cô ấy ngồi trên ghế, đang vui vẻ trò chuyện với mấy bạn cùng lớp vây quanh.
Cô ấy bất mãn 「tsk」 một tiếng. Shiratama-san được bạn cùng lớp gọi ra, vừa thấy tôi liền sáng mắt đứng dậy. Đến trước mặt tôi, cô ấy dùng hai tay nắm cà vạt tôi.
……Nhưng, toàn con trai vây quanh cô ấy. Hơn nửa lớp đàn ông đều tụ lại quanh cô ấy, mấy cô gái thì đứng xa nhìn. Ờ, Shiratama-san nhặt được tẩy cao su.
Một cô gái đi đến cửa ra vào, tôi quyết định gọi.
「Ơ, làm phiền một chút được không?」
「Được, chuyện gì?」
Cô ấy có vẻ hiền lành. Tôi thở phào, tiếp tục nói.
「Mình muốn nhờ gọi Shiratama-san ra được không?」
「……Tsk.」
Cô ấy bất mãn 「tsk」 một tiếng. Shiratama-san được bạn cùng lớp gọi ra, vừa thấy tôi liền sáng mắt đứng dậy. Đến trước mặt tôi, cô ấy dùng hai tay nắm cà vạt tôi.
「Kazuhiko-kun, sao thế?」
「Gọi vậy em hơi…」
「Ơ đúng rồi, ở trường phải gọi là Senpai chứ.」
Chị Shiratama khollên quan sát qua lại giữa mặt tôi và Shiratama-san, rồi ăn olives trong món khai vị.
Điều này cũng hơi kỳ, nhưng không phải lúc để bận tâm. Tôi chịu đựng sự không thoải mái, hạ giọng hỏi.
「Shiratama-san, bây giờ nói chuyện vài câu được không?」
「Đương nhiên được. Nói ở đây à?」
Nhìn kỹ, cả lớp 1-F đều đổ dồn ánh mắt về phía bọn tôi.
Sau lưng là kính cửa sổ lạnh lẽo, trước mắt là đôi mắt to của Shiratama-san.
「……Mà, đổi chỗ khác thì sao?」
Tôi như chạy trốn, Shiratama-san liền bước sát bên cạnh. Có vẻ hơi quá gần.
「Ờ, đợi——」
「Đúng vậy mà. Cậu cũng có thể ở bên em thêm một chút nhỉ?」Quen một học sinh năm nhất, nên người cần tìm cũng chỉ có một thôi.
Tôi định tránh, nhưng Shiratama-san nhanh chóng áp sát, từng bước đẩy tôi đến cạnh cửa sổ. Khi nhận ra, lối thoát đã bị cô ấy chặn mất. Tôi như con chuột bị mèo bắt.
Sau lưng là kính cửa sổ lạnh lẽo, trước mắt là đôi mắt to của Shiratama-san.
「Senpai, cậu muốn nói chuyện gì?」
「Mà, em không thể nhúc nhích được…」
「Đúng vậy, em đã bao vây cậu rồi, thế là không thoát được.」
Hoá ra em bị bao vây rồi… Thôi, đành chịu…
Tôi bỏ qua ánh mắt xung quanh, đi thẳng vào vấn đề.
「Mà, có chuyện muốn hỏi chị em…」
——Đúng vậy, chị Shiratama, tức Tanaka Minoru, là giáo viên chủ nhiệm của Học viện Ayame của tỉnh.
Thật ra em không muốn dính dáng đến người đó, nhưng bỏ lỡ cơ hội ngẫu nhiên này thì quá phí.
「Hỏi chị em? Xảy ra chuyện gì vậy?」
Shiratama-san lại kéo gần, một mùi hương ngọt ngào thoáng qua.
「Hôm qua có người từ ban chấp hành Ayame đến Fuki. Em muốn hỏi một chút về chuyện đó…」
「Là Mizushima-san, đúng không?」
Đúng rồi, bị nhìn thấu rồi sao? Shiratama-san khẽ chọc mũi tôi đang ngạc nhiên.
「Senpai đúng là kẻ thù chung của phái nữ nhỉ. Lại đến hỏi thăm cô gái khác với bạn gái.」
「Không đâu, bọn em đâu có đang hẹn hò?」
「Em không phiền đâu ạ. Em không ghét Senpai điểm này.」
Shiratama-san suy nghĩ một lát, bỗng nhiên nắm lấy tay tôi.
「Em không có được yêu thích đến vậy.」
「Em nghĩ ra một ý hay. Senpai, hẹn hò với em đi.」
「Hẹn hò?」
Trước việc tôi như đần ra lặp lại lời cô ấy, Shiratama-san nở nụ cười vui vẻ.
Hoá ra em bị bao vây rồi… Thôi, đành chịu…
「Tuần này sau giờ học, em sẽ đi ăn cơm với chị gái. Senpai cùng đi không?」
Đi ăn cơm với chị Shiratama à. Lại phải trải qua khoảng thời gian như ngồi trên đinh như thường sao?
Nhưng đây là để bảo vệ Sakurai-kun. Bây giờ không kịp tính toán nữa——
Tôi hít một hơi thật sâu, chuẩn bị tinh thần rồi gật đầu.
◇
Hai ngày sau, sau giờ học. Tôi đến một nhà hàng Ý trong thành phố Toyohashi.
Đây là một nhà hàng Ý lâu đời có nguồn gốc từ Toyohashi, hiện có vài chục chi nhánh trên toàn quốc.
Trong nhà hàng cơ sở đó, tôi đang chịu áp lực kép từ chị Shiratama ngồi đối diện và Shiratama-san ngồi bên cạnh.
「Hai người hay đi hẹn hò với nhau à?」
「Ồ——dạo này Nukumizu-kun không đến nhà em chơi nhỉ.」
Chị Shiratama khollên quan sát qua lại giữa mặt tôi và Shiratama-san, rồi ăn olives trong món khai vị.
Chị Shiratama nhìn thẳng tôi đang trả lời đại khái.
「Chị ơi, học sinh trung học bây giờ bận lắm đấy. Đúng không, Kazuhiko-kun?」
「Hả? Ờ, đúng vậy… ha ha.」
Tôi im lặng nhai một món nào đó có hành okra mà không hiểu sao lại làm ngon.
Để tránh nói chuyện, tôi ăn quá nhiều khai vị, bụng đã no được tám phần.
Món mì Ý của quán sẽ kèm buffet khai vị và tráng miệng, kiểu như tôi và Shiratama-san lượng ăn ít, chỉ ăn mấy cái đó là no; còn Yanami, tốt nhất không cho vào.
Khi mì Ý được mang lên, dạ dày tôi đã đến giới hạn, chỉ có thể vô trí suy nghĩ, cho miếng mồi Shiratama-san giới thiệu ‘「Tỏi Phiêu Diêu Quỷ Vị」’ vào miệng.
「Nào, Kazuhiko-kun. Tôm rất ngon đấy.」
Shiratama-san dùng nĩa xiên một con tôm chiên, đưa đến miệng tôi.
「Hả, không cần đâu, dạ dày em đã——」
「?! Kh-Không cần đâu——!」
「Nào, a——」
「A, a——…」
Dưới ánh mắt chị Shiratama, tôi cho tôm vào miệng. Lớp vỏ chiên cùng sốt kem mentaiko rất ngon, tôm dai cũng không có gì để chê——và dạ dày tôi cũng no rồi.
Đang để bụng bên trong tôi (tạm hiểu là Yanami trong suy nghĩ) cố gắng hết sức ăn mì Ý, chị Shiratama cuộn mì ý xanh thơm bằng nĩa, rồi hỏi.
「Hai người hay đi hẹn hò với nhau à?」
「Là Mizushima-san, đúng không?」
「Mà, thỉnh thoảng cũng có.」
Chị Shiratama nhìn thẳng tôi đang trả lời đại khái.
「Tốt đấy. Dạo này dẫn Riko đi đâu rồi?」
Ờ? Tôi đâu có dẫn cô ấy đi chỗ nào.
Thấy tôi cứng họng, Shiratama-san cũng hào hứng nhìn qua.
「Kazuhiko-kun, dạo này dẫn em đi đâu rồi?」
Sao Shiratama-san cũng đứng về phe địch?
Tôi muốn phàn nàn một hai câu, nhưng cô ấy dễ thương quá, đành tha thứ vậy. Thật là một thế giới nham hiểm.
「Mà… công viên, đường phố… bọn em hay đi dạo mấy chỗ như vậy.」
Được rồi, tạm thời qua được. Tôi đang thở phào, chị Shiratama lại nở nụ cười như quỷ.
「Ồ——vậy à. Nukumizu-kun phải dành thêm thời gian cho Riko hơn đấy, đúng chứ?」
Nhưng đây là để bảo vệ Sakurai-kun. Bây giờ không kịp tính toán nữa——
「Đúng vậy mà. Cậu cũng có thể ở bên em thêm một chút nhỉ?」
「Ờ, được rồi. Em sẽ cố gắng.」
Sao em phải bị cả nhà chị em một lượt chất vấn chứ? Dù chẳng có đang hẹn hò gì.
Chẳng lẽ chỉ có em không biết, thật ra bọn họ đang hẹn hò…?
Đang suy nghĩ khả năng này, chị Shiratama đứng dậy.
「Hiểu rồi. Để chị lấy tráng miệng——」
……Đừng theo không khí mà tiến triển chứ, tôi.
Nhưng vừa thở phào, chị Shiratama đi ngang qua tôi, ghé sát tai thì thầm.
「……Nếu cậu muốn, chị cho cậu biết giờ bố mẹ vắng nhà nhé?」
「?! Kh-Không cần đâu——!」
Tôi vội trả lời, chị Shiratama cười rồi rời khỏi bàn.
「Senpai, cậu muốn nói chuyện gì?」
Tôi thở phào nhẹ nhõm, Shiratama-san liền kéo ghế sát lại.
「Chị ấy nói gì với cậu?」
Shiratama-san lại kéo gần, một mùi hương ngọt ngào thoáng qua.
「Không có gì… chỉ trêu em một chút thôi.」
Tôi lắp ba lắp bắp nói đại, biểu cảm Shiratama-san hơi nghiêm túc.
「Senpai, không hỏi chuyện của Mizushima-san nữa sao?」
Đúng vậy, hôm nay bọn tôi vốn định hỏi thông tin về Koharu từ miệng cô ấy.
Nhưng em hoàn toàn bị khí thế của chị Shiratama áp đảo, chẳng tìm được cơ hội nói chuyện.
「Mà, hôm nay thôi vậy. Chị của em hơi đáng sợ.」
Tôi lỡ miệng nói ra, Shiratama-san liền cười khúc khích.
「Vậy sao——chị ấy không đáng sợ đâu nhé.」
「Không đâu, Shiratama-san cũng ngại trước mặt chị chứ?」
Tôi đùa lại, Shiratama-san liền ghé sát tai bên kia – tai ngược lại với lúc chị thì thầm – nói.
「……Vậy thì, giao cho Senpai em dễ thương của cậu nhé.」
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (6/7)
「Em có cách hay gì không?」
Shiratama-san nở nụ cười như thiên thần.
「Chị đáng sợ cũng có điểm yếu.」
……Điểm yếu? Tôi còn chưa kịp hỏi, chị Shiratama đã mang một đĩa tráng miệng quay lại.
……Điểm yếu? Tôi còn chưa kịp hỏi, chị Shiratama đã mang một đĩa tráng miệng quay lại.
「Lại lấy nhiều rồi. Hôm nay bánh tart berry trông ngon lắm.」
「Chị ơi.」
Vừa ngồi xuống, Shiratama-san liền lên tiếng.
「Hôm qua có người từ ban chấp hành Ayame đến Fuki.」
Kaju và em hai anh em mới vất vả giữ được Hibari-senpai.
「À, em nhớ cuộc tập huấn ban chấp hành năm nay, là trường mình và Fuki luân phiên đăng cai.」
「Ừm, rồi em kết bạn với một người tên Mizushima-san.」
Chiếc nĩa của chị Shiratama bất chợt dừng lại.
Sao lại bùng lên ngọn lửa cao như vậy?
「Ờ… rồi sao?」
「Đợi sau kỳ thi xong cũng được mà. Cô ấy cần cố gắng thật.」
「Rồi, Mizushima-san mời em đi buổi giao lưu.」
「……Giao lưu?」
Trước vẻ cảnh giác của chị Shiratama, Shiratama-san liền nở nụ cười rực rỡ.
「Nghe nói đó là buổi gặp mặt để người khác trường giao lưu không phân biệt tuổi tác hay giới tính. Em khá hứng thú…」
Shiratama-san liếc nhìn tôi.
「Kazuhiko-kun nghe nói có đàn ông đến liền ghen. Có phải lo lắng quá rồi không?」
「Buổi giao lưu đó khi nào, ở đâu?」
Shiratama-san liếc nhìn tôi.
「Em không rõ lắm, nhưng nghe nói người quen của người tổ chức sẽ lái xe đến đón em. Địa điểm là một căn hộ nhìn ra biển, nghe hấp dẫn lắm.」
Một tiếng 「keng」, chiếc nĩa rơi khỏi tay chị Shiratama.
Không lạ gì chị Shiratama phải lo lắng. Buổi giao lưu đó không ổn chút nào, đúng không?
Tôi đầy lo âu theo dõi tình hình, chị Shiratama liền nghiêng người về phía trước.
「Này, Riko. Chị nghĩ em nên suy nghĩ lại. Vì không biết sẽ có những ai, có thể gặp nguy hiểm.」
「Nhưng Mizushima-san là thành viên ban chấp hành Ayame mà? Chị lo lắng quá rồi.」
Nhưng trong ban chấp hành bọn em còn có người từng dính tiền án đấy?
Chị Shiratama vẫn có vẻ đáng nghi. Cô ấy nhìn quanh, hạ giọng nói.
「Mà, về Mizushima-san. Chỉ nói ở đây thôi nhé, cô ấy hơi phóng khoáng… hay nói cách khác, rất giỏi đối phó với đàn ông. Nên chị nghĩ, với Riko thì chuyện này còn quá sớm.」
——Phóng khoáng. Gần đây hình như nghe ở đâu đó từ này.
Shiratama-san chẳng bận tâm, chỉ nghiêng đầu đáng yêu.
「Nhưng Mizushima-san đang hẹn hò với người trong ban chấp hành bọn em đấy? Em nghĩ, cô ấy đã có bạn trai thì sẽ không đến những chỗ chơi với đàn ông khác đâu——」
「Cô bé đó có bạn trai ở Fuki sao?!」
Chị Shiratama càng thêm bối rối. Shiratama-san khẽ gật đầu.
「Là phó chủ tịch cao hơn, rất dịu dàng và xuất sắc đấy.」
Shiratama-san vừa ngâm nga, vừa cuộn mì mentaiko bằng nĩa.
「Chị ơi, từ nãy giờ chị cư xử kỳ lạ, sao vậy?」
Tôi thế cho chị Shiratama đang không nói được, lên tiếng.
「Về buổi giao lưu, chị nghĩ em nên suy nghĩ lại——」
「Kazuhiko-kun. Nào, a——」
A um. Vì cô ấy dễ thương quá, không khỏi ăn theo. Không, không phải vấn đề này, buổi giao lưu kia rất nguy hiểm chứ.
Trước vẻ cảnh giác của chị Shiratama, Shiratama-san nở nụ cười rực rỡ.
Thấy tôi định ngăn cản, Shiratama-san liền, khi chị không nhìn, liếc mắt về phía tôi.
Ờ? Tín hiệu này lẽ nào là chuyện giao lưu… là lời nói dối?
Shiratama-san lại liếc mắt với tôi một cái, rồi quay sang chị.
「Chị ơi, từ nãy giờ chị cư xử kỳ lạ, sao vậy?」
Tôi chịu không nổi sự im lặng, chủ động lên tiếng. Hibari-senpai đặt ly xuống bàn thấp.
——Đúng vậy, điểm yếu duy nhất của chị Shiratama, nói trắng ra là chị ấy cuồng em gái.
Ánh mắt liên tục dao động, chị Shiratama hít một hơi thật sâu, rồi ưỡn thẳng lưng.
「Nghe chị nói này, chị vẫn nghĩ em không nên đi giao lưu. Ở chỗ với đàn ông lần đầu gặp, với Riko thì nghĩ sao cũng quá sớm.」
「Vì cô bé đó——có bạn trai ở Ayame mà?」
「Sao lại? Mizushima-san rất chung thủy, không thể nào đến chỗ nguy hiểm được.」
Khi mở cửa, đập vào mắt là ngọn lửa bùng lên trong bếp, và Kaju đứng đờ người bên cạnh.
「Mà, có thể cô ấy có bạn trai ở Fuki, nhưng có chung thủy hay không thì…」
Chị Shiratama lần lượt há miệng rồi ngậm lại, cuối cùng như chịu thua nói.
「Kh-Không phải, cô ấy chỉ đang dùng chảo rán trứng thôi.」
「Vì cô bé đó——có bạn trai ở Ayame mà?」
◇
Ngày hôm sau, giờ nghỉ trưa. Tôi ngồi trong lớp, nhìn bánh mì cà ry đã ăn dở mà thở dài.
「Nukumizu, sao thế? Có chuyện gì buồn à?」
Ayano dừng ăn hộp cơm, lo lắng nhìn tôi.
「Ừm, hơi chán ăn.」
Sakurai-kun bị lừa dối——có lẽ.
Tôi không nỡ nhìn Sakurai-kun đang ăn hộp cơm tự làm, đành quay mặt đi.
Tôi ngồi đối diện Hibari-senpai qua bàn thấp, quan sát bộ dạng cô ấy.
「Là phó chấp hành cao hơn, rất dịu dàng và xuất sắc đấy.」
Tôi không biết lời của chị Shiratama có thể tin bao nhiêu, nhưng câu nói “không lửa sao có khói” vẫn đúng. Nhưng chuyện này không thể nói cho người trong cuộc…
Sakurai-kun đặt một miếng củ cải muối lên nắp hộp cơm, rồi đặt nắp lên bàn.
「Nukumizu-kun ăn ít quá. Đây, miếng này dễ tiêu hóa lắm.」
「Cảm ơn. Ơ, đũa——」
Đang muốn mượn đũa, Ayano lại dùng đũa kẹp miếng củ cải, đưa đến miệng tôi.
「Nào, há miệng.」
Dù không hiểu sao, nhưng tôi đã đạt được thành tựu “được A-a hai ngày liên tiếp”. Tôi cảm nhận được ánh mắt Komari từ đầu lớp bên kia, đương nhiên tôi quyết định hoàn toàn phớt lờ.
Khi tôi đang từ chối Ayano tiếp tục bón, Sakurai-kun lo lắng lên tiếng.
「Này, chị Hibari bắt đầu đi làm thêm rồi.」
「Đúng lúc này? Lên ba rồi còn phải thi đại học, không sao chứ?」
Trước câu hỏi hợp lý của Ayano, Sakurai-kun khẽ gật đầu.
Để lo cho Sakurai-kun, tốt nhất nên giấu những tin đồn không hay về Koharu-san——
「Cô ấy hình như muốn tích lũy kinh nghiệm xã hội trước.」
Nên mới đi làm ở nhà hàng gia đình sao? Tôi vừa cầu nguyện cho con robot mèo bình an, vừa nhấp một ngụm sữa.
「Sau kỳ thi xong rồi hẵng làm cũng được mà. Cô ấy nghiêm túc thật.」
Nên mới đi làm ở nhà hàng gia đình sao? Tôi vừa cầu nguyện cho con robot mèo bình an, vừa nhấp một ngụm sữa.
Tôi cũng đồng ý với Ayano, nhưng đó là Hibari Hokobaru. Cô ấy có lẽ có suy nghĩ bí ẩn nào đó mà người thường không biết. Sakurai-kun nhìn miếng củ cải muối nhạt, thấp giọng nói.
「……Vì chị Hibari có một ước mơ về tương lai.」
Gương mặt anh ấy lộ vẻ cô đơn đặc biệt, tôi chẳng nói được gì, chỉ cắn một miếng bánh mì cà ry.
「Sau kỳ thi xong rồi hẵng làm cũng được mà. Cô ấy nghiêm túc thật.」
◇
Gương mặt anh ấy lộ vẻ cô đơn đặc biệt, tôi chẳng nói được gì, chỉ cắn một miếng bánh mì cà ry.
——Có một từ gọi là 「làm ngơ」.
Từ này thường mang hàm ý tiêu cực, nhưng không nên để ấn tượng dẫn dắt. Nó là một triết lý hòa bình không để mâu thuẫn mở rộng vô ích, xử lý ổn thỏa tình hình.
Nói cách khác, chiến lược của tôi là giữ khoảng cách với kế hoạch của Koharu-san, để chuyện này lặng lẽ lắng xuống không ai hay.
Để lo cho Sakurai-kun, tốt nhất nên giấu những tin đồn không hay về Koharu-san——
Tôi tự nhủ như vậy, rồi mở cửa nhà mình.
Tôi vô thức cúi đầu, thấy đôi giày lạ trước thềm.
Đôi giày xếp ngay ngắn như vậy, không phải của Yanami; vì là giày da, cũng không phải của Yakishio. Nhìn size, cũng không phải của Komari hay Shiratama-san…
Tôi bị tiếng nói chuyện hấp dẫn, liền mở cửa phòng khách.
「M——」
Khi mở cửa, đập vào mắt là ngọn lửa bùng lên trong bếp, và Kaju đứng đờ người bên cạnh.
Ngọn lửa vàng đang bùng lên từ chiếc chảo trong tay Hibari-senpai.
Tôi không kịp quan tâm đến lượng thông tin khổng lồ từ cảnh tượng trước mắt, vội chạy đến đậy nắp chảo.
「Không sao chứ?!」
「À, cảm ơn, Nukumizu-kun…」
Mặt tái nhợt, Hibari-senpai cứng ngắc nở nụ cười.
Có vẻ dù là cô ấy, lần này cũng không thể hoàn toàn che giấu sự bối rối.
「Sao thế, có chuyện gì vậy? Cô ấy đang nấu món lửa à?」
Tôi thế cho chị Shiratama đang không nói được, lên tiếng.
Kaju run rẩy lắc đầu.
「Kh-Không phải, cô ấy chỉ đang rán trứng thôi.」
Sao ngọn lửa cao như vậy?
Tôi mở nắp chảo ra, bên trong là quả trứng chưa chín hẳn, lòng đỏ còn đung đưa.
Hibari-senpai thở dài, lại cầm chảo lên.
「Xin lỗi đã làm phiền. Vậy, tôi tiếp tục——」
「「Khoan đã!」」
Kaju và em hai anh em vất vả lắm mới giữ được Hibari-senpai.
◇
「Mời uống trước đi, nghỉ ngơi một chút nhé.」
「Nukumizu, sao thế? Có chuyện gì buồn à?」
Địa điểm chuyển đến phòng tôi. Tôi đưa trà mạch cho Hibari-senpai đang chán nản.
Hibari-senpai ngồi sụp xuống gối, hai tay cầm ly.
「Thật là vô dụng, ngay cả một quả trứng chiên cũng không làm được.」
「Không đâu, ngọn lửa cao như vậy cũng không phải ai cũng làm được.」
Cái sức mạnh Hibari kia rốt cuộc là gì? Chỉ cần khéo léo vận dụng, có cảm giác có thể giải quyết vấn đề năng lượng rồi.
「Dù sao, Kaju-kun không bị thương là tốt rồi. Sau này tôi sẽ tập nấu món không cần lửa.」
「Ừ, tôi nghĩ vậy là tốt nhất.」
Tôi ngồi đối diện qua bàn thấp, quan sát bộ dạng Hibari-senpai.
Trong phòng chỉ có hai người chúng tôi. Hibari-senpai đang nghiêm túc nhấp trà mạch.
「Mà… cô ấy cố tình đến nhà em, là có chuyện gì sao?」
Tôi chịu không nổi sự im lặng, chủ động lên tiếng. Hibari-senpai đặt ly xuống bàn thấp.
「Lại lấy nhiều rồi. Hôm nay bánh tart berry trông ngon lắm.」
「Vâng, có chuyện muốn nhờ cậu. Có thể nghe tôi nói không?」
Ờ? Tín hiệu này lẽ nào là chuyện giao lưu… là lời nói dối?
「Vâng, có chuyện gì cứ nói với Kaju nhé!」
～
【Thảm họa 1】 Lần đầu gặp mặt, tôi là Mizushima Koharu (7/7)
Kaju bất chợt thò đầu ra từ sau vai tôi.
「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」
「Sao Kaju lại ở đây?」
「Chỉ là onii-chan không biết thôi, nhưng thật ra Kaju luôn ở đây mà.」
Thế à, vậy thì không có cách. Tôi đặt hai tay vào nách Kaju, rồi bế cô ấy lên.
「Nào, Kaju ra ngoài đi.」
「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」
「Meo a——」
Tôi đuổi Kaju ra ngoài phòng, rồi cúi đầu với Hibari-senpai.
「Hiroto anh ấy cũng hẹn hò với cô ấy lâu rồi, đến lúc nên cho Koharu yên tâm rồi.」Tôi đuổi Kaju ra ngoài phòng, rồi cúi đầu với Hibari-senpai.
「Xin lỗi, Kaju lúc nào cũng thế.」
「Hai anh em thân thiết thật đấy.」
Trên mặt Hibari-senpai cuối cùng cũng nở lại nụ cười.
「Nên nói cô ấy không bao giờ lớn lên à? Nhưng cứ tiếp tục thế này cũng đáng lo.」
「Sao Kaju lại ở đây?」「Hôm qua Mizushima-san vì chuyện ban chấp hành đến Fuki, là cô ấy chủ động nói chuyện với tôi.」
「Không phải tốt sao? Em cũng có anh, nhưng sau khi anh rời nhà, bọn em gần như xa cách rồi.」
Hibari-senpai đợi tôi ngồi xuống, rồi mới lên tiếng.
「Hôm trước, cậu và Koharu cùng nhau ở quán đúng chứ? Hai người quen nhau từ khi nào?」
「Hôm qua Mizushima-san vì chuyện ban chấp hành đến Fuki, là cô ấy chủ động nói chuyện với tôi.」
「Ồ, là Koharu chủ động à.」
Ánh mắt Hibari-senpai sắc hơn, tôi đành nhìn đi chỗ khác.
「Mà, nên nói là cô ấy đến hỏi han chuyện phiền não, hay nói sao nhỉ…」
Tôi ấp a ấp úng nói mơ hồ, Hibari-senpai nở nụ cười gượng.
「Là chuyện của Hiroto nhỉ. Từ góc nhìn của tôi, đôi khi cũng thấy hai người họ khiến người ta sốt ruột.」
「Mà, cái này…」
Để che giấu sự ngại ngùng, tôi nhấp một ngụm trà mạch.
「Đúng vậy, rốt cuộc vẫn nên nói chuyện cho rõ——」
Từ thái độ của Hibari-senpai, cô ấy và Sakurai-kun không phải là quan hệ phức tạp gì đâu nhỉ…?
「——Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ rời Toyohashi. Sau đó sẽ không quay lại nữa.」
「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」
「Đúng vậy, vì ba người bọn tôi trước đây luôn ở bên nhau. Bọn trẻ cùng tuổi trong xóm chỉ có mình bọn tôi, nên tự nhiên như người một nhà mà qua lại.」
Cô ấy nói bằng giọng thẳng thắn như mọi khi.
Tôi đuổi Kaju ra ngoài phòng, rồi cúi đầu với Hibari-senpai.
「Sau khi hai người họ bắt đầu hẹn hò, tôi luôn cố gắng giữ khoảng cách với Hiroto. Nhưng sau khi Hiroto đến Fuki năm nhất, tình hình có thay đổi một chút.」
——Sakurai-kun từ năm nhất đã tham gia hoạt động ban chấp hành.
「Đúng vậy, rốt cuộc vẫn nên nói chuyện cho rõ——」
Tức là sau giờ học, anh ấy luôn ở bên Hibari-senpai.
「Dù Koharu học trường khác, nhưng tôi và Hiroto lại cùng trong ban chấp hành. Cô ấy lo lắng cũng đúng thôi. Có lẽ Koharu gia nhập ban chấp hành Ayame, cũng vì muốn có thêm liên lạc với Hiroto.」
Bạn trai cùng lớn lên từ nhỏ đi học trường khác, lại cùng người bạn gái thời thơ ấu dành cả ba năm trung học bên nhau. Và ngay cả theo quan điểm của tôi, hai người họ cũng có mối quan hệ đặc biệt.
Tâm trạng của Koharu-san, tôi có thể cảm nhận được.
「Cô ấy lo lắng cho hai người họ lắm sao?」
「Đến tôi còn nhận ra, hai người họ gần đây có phần gượng gạo. Koharu tiếp cận cậu, chắc chắn cũng vì chuyện của Hiroto thôi.」
「Đúng là vậy…」
「Ờ, cái này…」
Sự thật đã rồi——chuyện đó thì tốt nhất đừng nói. Ai cũng có chuyện không muốn người quen biết, ngay cả tôi cũng có năm sáu bí mật không muốn Kaju biết.
「Hiroto anh ấy cũng hẹn hò với cô ấy lâu rồi, đến lúc nên cho Koharu yên tâm rồi.」
「Đúng vậy, rốt cuộc vẫn nên nói chuyện cho rõ——」
「Đúng rồi, hai người cùng đi suối nước nóng là tình cảm sẽ sâu sắc ngay.」
「Hả?」
……Có lẽ Koharu-san và Hibari-senpai, về bản chất là cùng một loại người nhỉ.
Trên mặt Hibari-senpai cuối cùng cũng nở lại nụ cười.
「Nhưng họ vẫn là học sinh trung học mà? Đi suối nước nóng có phải quá người lớn rồi không?」
「Đâu có mãi mãi là con nít. Bác gái Takako hồi tuổi tôi đã mang thai đứa thứ hai rồi.」
Ví dụ này có phải hơi cực đoan không? Với lại, bác gái Takako là ai?
Sự thật đã rồi——chuyện đó thì tốt nhất đừng nói. Ai cũng có chuyện không muốn người quen biết, ngay cả tôi cũng có năm sáu bí mật không muốn Kaju biết.
「Đúng vậy, ai cũng có kế hoạch cuộc đời khác nhau…」
「Bạn gái của Hiroto là bạn tôi, cũng là bạn tuổi thơ. Không thể phủ nhận, tôi đã đắm chìm trong mối quan hệ này.」
「Hôm trước, cậu và Koharu cùng nhau ở quán đúng chứ? Hai người quen nhau từ khi nào?」
Hibari-senpai như thể quyết định điều gì đó, nói.
「——Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ rời Toyohashi. Sau đó sẽ không quay lại nữa.」
Giọng cô ấy rõ ràng và kiên định, như thể đang xác nhận tâm nguyện của chính mình.
Sự quyết tâm ấy khiến tôi chẳng nói được lời nào, Hibari-senpai liền cúi đầu với tôi.
「Nên tôi muốn giải quyết hết mọi ràng buộc bây giờ. Nếu Koharu có điều mong ước——cậu có thể giúp cô ấy thực hiện không?」